Arctic MC101 review: htpc in mediaspelerformaat

In de praktijk

Feitelijk is de Arctic MC101 gewoon een PC, zij het een met een notebookprocessor en -onderdelen. Dat zorgt ervoor dat je feitelijk alles kan afspelen wat je wil. Windows 7 is al voorgeïnstalleerd en uit de doos kan dat overweg met de meeste bestandsformaten. Zoals we al eens in een praktijkartikel uiteen zetten, is het niet lastig om zo ongeveer alle gangbare codecs af te spelen onder Windows 7. De A10-4600 processor is bovendien meer dan snel genoeg daarvoor, terwijl de geïntegreerde GPU zowel hardwarematige decodering van diverse formaten ondersteunt als alle moderne vormen van postprocessing beheerst. In onze recente test van Trinity-processors voor de desktop bleek dat de HQV HD 2.0 test op alle belangrijke punten glansrijk doorstaan werd.

Daarmee is dit een ideale basis voor een htpc, maar wel met dien verstande dat Windows 7 natuurlijk niet per se de beste omgeving is om op 3 meter afstand te bedienen. Gelukkig is Mediacenter nog integraal onderdeel van deze versie van Microsofts besturingssysteem en daarmee is het, althans naar onze bescheiden mening, nog altijd heel plezierig werken. Bladeren door bestandsbibliotheken en zoeken naar titels is eenvoudig, de weergave is fraai en kan worden uitgebreid met titelinformatie en hoesafbeeldingen.

Wil je nog meer of sowieso niet aan de slag met Mediacenter, dan zijn er genoeg alternatieven, van MediaPortal tot XBMC. Wij zouden dan echter adviseren om niet deze kant-en-klare uitvoering te kiezen van de MC101, maar een van de twee barebones. De goedkoopste daarvan heeft eigenlijk onze voorkeur. Die beschikt over een AMD A8-4500M processor en naar keuze 4 of 8 GB RAM, maar heeft geen opslag ingebouwd. Navraag bij Arctic wijst uit dat je bij het goedkoopste model van 399 dollar ook wireless lan en een tuner krijgt, wat het een aantrekkelijkere deal maakt dan het door ons geteste topmodel. Te meer daar ook de instapuitvoering al krachtig genoeg is voor alle htpc-doeleinden én ook een uitstekende HQV HD 2.0 score zal behalen, aangezien er tussen de GPU's op dat vlak geen verschil is.