HP 3005PR USB 3.0 Port Replicator review

2x Full HD of 1x 2560x1440

De adapter heeft twee monitoraansluitingen: HDMI en DisplayPort. Dat laatste is erg interessant want dat betekent dat je ook een 2560x1440 monitor zou kunnen aansluiten. We hebben dat ook geprobeerd en dat blijkt echt te kunnen. Ook is het mogelijk om twee Full HD-schermen aan te sluiten. Jammer genoeg levert HP geen verloopjes mee in de doos om de adapter te kunnen gebruiken met monitoren met andere aansluitingen.

Een 2560x1440 scherm aangesloten op de HP 3005PR.

De installatie van de HP 3005PR is redelijk eenvoudig. De drivers voor Windows 7 staan op de ingebouwde 128 MB grote USB-stick die je te zien krijgt als je hem op je computer aansluit. Dat laatste kan in sommige omstandigheden een beetje lastig zijn, want de meegeleverde USB 3.0-kabel is namelijk maar 50 cm lang. De drivers voor Windows 8 zijn nog niet bij HP te vinden, maar de standaard drivers van de website van DisplayLink werken prima.

Voor de techniek heeft HP gebruikgemaakt van een DisplayLink DL3900-chip. Een chip die je ook in veel soortgelijke docks tegenkomt. De DL3900 is het meest luxe model uit de DL3X00-reeks van dit in slimme USB-apparatuur gespecialiseerde bedrijf. 

De HP 3005PR in combinatie met twee 1920x1200 schermen.

Hoewel de chip van DisplayLink een behoorlijke integratie kent is het een uitdaging om alle aansluitingen tegelijk te belasten. De theoretische doorvoersnelheid van een USB 3.0-aansluiting is 625 MByte/s, maar dat is niet voldoende als je alles tegelijk gaat gebruiken. Om je daarvan zo min mogelijk te laten merken heeft DisplayLink een eigen compressietechniek toegepast. Als je het op de DisplayLink-chip aangesloten scherm gewoon een paar vensters laat weergeven dan merk je daar erg weinig van, maar als je bijvoorbeeld een Full HD-video aan het kijken bent en de adapter ook via de andere aansluitingen behoorlijk wordt belast dan zie je dat de beeldweergave wordt aangepast. Ook je computer krijgt het dan zwaarder.

Heb je een lichte processor zoals de Sandy Bridge gebaseerde Intel 2357M van een ASUS Zenbook Prime UX3A-R3001V dan loop je al snel tegen de limieten van de processor aan als je de adapter zwaar belast. Een processorbelasting van meer dan 90% was tijdens het afspelen van Full HD video en het gelijktijdig overpompen van data via USB 3.0 naar een externe harde schijf en van een snelle NAS via de gigabitpoort naar computer geen uitzondering. Je computer wordt dan ook merkbaar trager.

Ook zie je duidelijk dat de bandbreedte naar de netwerk- en usb-poorten bij zware belasting wordt geknepen en de doorvoersnelheid terugloopt. Bij het gebruik van een aanmerkelijk krachtigere laptop, een Lenovo U410 met dual-core Intel Core i7 3517U, liep de processorbelasting terug naar zo’n 60%.

In beide gevallen is het gebruik van de processor dus vrij fors. De mogelijkheden van de DisplayLink-chip zijn op grafisch vlak beperkt. Het afspelen van een Full HD video lukt, maar het starten van 3DMark06 om de prestaties te meten lukt niet.

Tijdens het gebruik van de adapter valt het energieverbruik mee. Met twee aangesloten monitoren waarop een een Full HD filmpje op YouTube wordt getoond en een belaste netwerkpoort slaat de meter uit naar 8,6 watt.