Vier passieve videokaarten review: 100 procent stil!

Inleiding

Een volledig stille PC, het blijft het hoogst haalbare voor veel hardwareliefhebbers. Wij vergeleken vier courante modellen, de Club 3D Radeon HD 7750 royalQueen, Sapphire Radeon HD 6450 Flex 1 GB, Sapphire Radeon HD 7750 Ultimate 1 GB en de Zotac GeForce GT 640 Zone Edition 2 GB.

Recentelijk hebben we op onze website twee mooie voorbeelden voorbij zien komen. De Streacom FC-5 behuizing biedt de mogelijkheid om een systeem volledig passief te koelen door de behuizing zelf als koelblok te gebruiken. De Leidse computerleverancier Quibus Enzo toonde ons met hun Knoll Creek Silent systeem dat je zelfs een potent systeem met Core i5 processor en Radeon HD 6770 videokaart geheel passief kunt koelen, als je maar voor de juiste componenten kiest. Wie zelf een systeem à la die Knoll Creek Silent wil samenstellen, zal op zoek moeten gaan naar een passief gekoelde videokaart. De keuze op dat vlak houdt tegenwoordig niet bepaald over. Uiteindelijk zijn we zoals gezegd op vier exemplaren uitgekomen.

Weinig keuze

Bij de nieuwste generaties GPU’s is er opvallend weinig keuze wat passief gekoelde videokaarten betreft. De reden daarvoor is tweeledig. Sommige fabrikanten lieten ons off-the-record weten geen focus meer te hebben op kaarten zonder actieve koeler, omdat ze relatief vaak stuk gaan. Dat is op zich niet zo gek: als een kaart om welke reden dan ook veel te heet wordt, is er geen enkele manier om dat tegen te gaan. Aan de andere kant, alle moderne GPU’s hebben technologie aan boord om zichzelf terug te klokken bij te hoge temperaturen.

Een tweede reden is dat er simpelweg minder vraag is naar passief gekoelde videokaarten. Vroeger kwam die vraag primair van gebruikers die niet wilden gamen, maar een stille all-round of zakelijke PC wilden samenstellen. Die doelgroep koopt anno 2012 natuurlijk helemaal geen videokaarten meer, want voor dergelijke gebruiksdoelen zijn de in moderne processors geïntegreerde GPU’s krachtig genoeg.

Waar bijvoorbeeld ASUS, Gigabyte en MSI bij de vorige generaties GPU’s altijd wel één of meer passief gekoelde exemplaren hadden, komen we die bij de nieuwste generatie niet meer tegen. Gelukkig hebben niet alle fabrikanten deze nichemarkt verlaten. Op ons verzoek om courante, passief gekoelde videokaarten voor een test in te sturen, konden nog drie merken positief reageren: we testen twee kaarten van Sapphire en daarnaast nog één kaart van Club 3D en Zotac. Helaas kon HIS noch PowerColor ons een sample sturen van hun iSilence, respectievelijk Go!Green modellen.

Airflow

Ons videokaartentestsysteem staat op een zogenaamde test bench en is niet ingebouwd in een PC behuizing. Voor een passieve videokaart is dat een worst case scenario, aangezien er in een behuizing altijd enige airflow van de casefans is. Toch testen we passieve videokaarten juist graag op deze manier, want als je kiest voor een kaart zonder ventilator doe je dat vermoedelijk omdat je je complete PC zo stil mogelijk wil hebben. Dan zal je per definitie ook weinig tot geen airflow in de behuizing hebben. In het verleden hebben we nog wel eens passieve videokaarten gezien waarbij de temperaturen binnen de kortste keren opliepen tot boven de 90 ºC: niet goed voor de levensduur van de kaart en vermoedelijk ook de verklaring voor de verhalen van te hoge uitvalspercentages. Dergelijke temperaturen zijn we bij de vier nieuwe kaarten gelukkig niet tegengekomen.