Mediaspeler mini round-up: voor elk wat wils

ASUS O!Play BDS-700

ASUS timmert alweer een hele tijd aan de weg met de O!Play mediaspelers. Het zijn in de regel technisch goed werkende apparaten met een aantrekkelijke prijs, maar er zitten ook vaak ruwe kanten aan, van minder overzichtelijke menu's tot incomplete vertalingen tot vreemde afstandsbedieningen. De O!Play BDS-700 zet die traditie min of meer voort, maar is wel de meest gelikte speler die we tot dusver van het merk zagen. De ruwe kantjes zijn dit keer ook van een iets andere aard dan bij de eerdere modellen. Aan de buitenkant is er weinig van te zien, de speler ziet er gelikt uit en heeft naast twee USB-ingangen ook twee HDMI-uitgangen, één voor directe aansluiting op de televisie en één voor aansluiting op een externe versterker. Dat is erg handig als je wel een 3D-televisie hebt, maar geen HDMI 1.4-geschikte versterker.

De O!Play BDS-700 maakt gebruik van een Marvell-processor, een type dat we zelden tegenkomen in dit soort mediaspelers. De bestandscompatibiliteit heeft er niet noemenswaardig onder geleden: de BDS-700 speelt de meeste formaten gewoon keurig af. Helaas lijkt Dolby TrueHD niet goed te worden weergegeven, alleen het deel van de stream met Dolby Digital komt door. Op videocodec gebied missen we foutloze ondersteuning van de VC-1 codec in combinatie met de MKV-container, een combinatie die we relatief weinig tegenkomen. In de praktijk werkt het wel, maar met haperingen.

Daar staat tegenover dat de gebruikte Qdeo-chip zorgt voor een uitstekende beeldverwerking. Met name wie veel standaard definitie bestanden in de collectie heeft, zal waarderen dat de BDS-700 ze er beter uit laat zien. Tegelijkertijd is er ook weinig mis met de 1080p weergave, maar dat is geen grote prestatie.

Het menu is overzichtelijk en met lokaal aangesloten opslagmedia werkt de BDS-700 prima samen. Helaas is dat niet het geval met netwerklocaties en dat is echt het zwakke punt van deze speler. Alleen via het DLNA-protocol zijn bestanden afspeelbaar, ofwel mediaserver software is vereist, al dan niet met transcoding mogelijkheid. Dat is een forse beperking, want een alternatief in de vorm van door SMB (standaard shares) bladeren is er niet. Die functie is in iedere netwerkmediaspeler van een paar tientjes aanwezig, dus het is ons een raadsel dat ASUS deze mogelijkheid in de BDS-700 achterwege heeft gelaten. ASUS zelf stelt dat dit niet aansluit bij de wensen van de doelgroep, maar dat kunnen we rustig beschouwen als marketing voor 'we hebben er niet aan gedacht en/of we kregen het niet aan de praat'. Gelukkig heeft ASUS met eerdere O!Play mediaspelers bewezen te beschikken over een erg actief ontwikkelteam, dus wie weet wordt fatsoenlijke netwerkbrowsing nog toegevoegd.

Ook met dit gemis blijft het lastig de O!Play BDS-700 niet te waarderen. Dat heeft alles te maken met de functieomvang in het licht van de prijs, die met gemiddeld nog geen 200 euro vrij redelijk is. Weliswaar kan je met wat zoeken wel een aparte Blu-ray speler en mediaspeler vinden voor een vergelijkbare of nog iets lagere prijs, maar dat is een minder elegante oplossing zonder zeer grote meerwaarde. De BDS-700 beheerst duidelijk meer formaten dan tegenhangers van mainstream merken als LG en Samsung, terwijl de prijs niet bijzonder veel hoger is dan die van de luxere Blu-ray spelers van die merken.

Pluspunten:

• Ingebouwd Blu-ray loopwerk
• Twee HDMI-uitgangen
• Uitstekende beeldkwaliteit
• Goede bestandscompatibiliteit
• Behoorlijk overzichtelijk menu

Minpunten:

• Geen SMB shares ondersteund
• Relatief duur in vergelijking met mainstream BD-spelers
• VC-1 in MKV hapert
• Dolby TrueHD ondersteuning niet in orde