Zalman Z11 Plus review: hot rod

Intern en koeling

Verwijderen we het linkerzijpaneel, dan zien we een net zwart gespoten interieur. Een ding om rekening mee te houden is dat in beide zijpanelen een ventilator is verwerkt. Wanneer je eenmaal een systeem in de kast hebt geassembleerd, zullen die op de voeding zijn aangesloten en dan moet je de panelen dus voorzichtig uitnemen en loskoppelen, eer je ze opzij zet. De ventilatoren zitten in de uitstulping en zijn bestemd om warme lucht van de harde schijven af te voeren, geholpen door aanvoer van koele lucht vanaf de voorkant.

De binnenzijde is eigenlijk net als van de meeste midrange kasten, zij het mogelijk iets simpeler. Er zijn ruime mogelijkheden kabels weg te werken achter de moederbordplaat, maar die plaat zelf bestaat voornamelijk uit gaten. Rubberen afwerking van die gaten is er niet, maar in deze prijsklasse is dat vooralsnog uitzonderlijk.

Ook kan je een 2,5" station aan de moederbordplaat vastschroeven. We zien die mogelijkheid om SSD's zo te installeren wel vaker, maar heel fraai vinden we het niet. Gelukkig levert Zalman ook een 5,25" naar 3,5"/2,5" bracket mee, waarmee je een SSD in een van de grote ruimtes kwijt kan. Harde schijven zet je in de wat ouderwetse kooi, met een soort railsysteem dat schroeven niet geheel overbodig maakt, maar wel vereenvoudigt. De kooi kan niet gedraaid of uitgenomen worden en evenmin in grote aangepast - vandaar de aanduiding 'ouderwets'.

Dat zorgt er namelijk ook voor dat de interne ruimte voor videokaarten 'slechts' beperkt is tot 29 cm. Nog altijd ruim voldoende voor vrijwel alle kaarten: een Nvidia Geforce Titan meet nog geen 28 cm, bijvoorbeeld. Toch is wat meer ruimte prettig, bijvoorbeeld voor PEG-kabels of gewoon luchtdoorstroming. Desalniettemin, er vanuit gaan de dat je geen videokaart van 1000 euro in een behuizing van amper 65 euro zet, is dit geen probleem.

Koeling

Zalman levert maar liefst vijf ventilatoren mee in de Z11 Plus: een 12 cm fan aan de bovenkant om lucht af te voeren, twee 12 cm exemplaren aan de voor- en achterzijde voor aan- en afvoer en twee 8 cm fans in de zijpanelen, om zoals gezegd warme lucht van de harde schijven af te voeren. Er is nog ruimte voor een 120/140 mm ventilator op de bodem (een stoffilter is aanwezig) en aan de bovenzijde kan je nog een fan monteren, zo je dat wilt. Kortom, koelmogelijkheden genoeg, al is de vraag natuurlijk: hoe goed zijn die bij een voordelige kast als deze?