Philips docking speaker DS3205/12 review: Apple Lightning dock

Philips Docking Speaker DS3205/12

Gezien het formaat van de doos waarin Philips de Docking Speaker DS3205/12 levert, valt de omvang van de dock zelf ons wat mee (of tegen) wanneer we die eenmaal hebben uitgepakt. Het apparaat is ruim 20 centimeter breed, 16 centimeter hoog en 12 centimeter diep. Een iPhone 5 of iPod Touch V5 steekt er een stukje bovenuit, wanneer het in de dock geplaatst is.

Het grote voordeel van een fysieke in plaats van een draadloze verbinding met een speakerdock is dat het nog altijd de beste geluidskwaliteit oplevert. Hoewel Bluetooth A2DP met AAC of MP3-encoding beter klinkt dan met de standaard SMB codec die dit profiel gebruikt, is ook hierbij nog altijd het effect van compressie hoorbaar, zelfs bij niet bijzonder goede speakers. Je hoort het met name in de hoge tonen, die gevoeliger zijn voor lossy compressie. Zeker als je al gecomprimeerde muziek afspeelt via Bluetooth, kan je frequent het kenmerkende 'onderwatergeluid' horen dat het gevolg is van overmatige compressie in de hoge registers. Alleen de Bluetooth Apt-X audiocodec biedt in onze ervaring voldoende bandbreedte voor een audiosignaal dat niet hoorbaar in kwaliteit is afgenomen, al twijfelen we er niet aan dat iemand met extreem goede oren ook daar het verschil met een bedrade verbinding kan constateren.

Het voordeel van een dock boven een 3,5 mm stekker is natuurlijk dat je meer informatie dan alleen het audiosignaal kan doorgeven, bijvoorbeeld de besturing van de muziekspeler en het volume. Philips heeft bij de DS3205/12 gelukkig óók een 3,5 mm ingang ingebouwd, maar met de prominente Lightning-connector voorop is duidelijk wat het gebruiksdoel is: Apple-producten.

De dock zelf is vervaardigd van glimmend zwart plastic. Het voelt behoorlijk stevig, maar we kunnen ons niet aan de indruk onttrekken dat de uitstraling ook wat goedkoop is. Onderop bevindt zich een luik, waaronder je vier AA-batterijen kan plaatsen om het dock zonder aansluiting op netstroom te gebruiken. Uiteraard betekent dat wel een lager volume. Opmerkelijk is dat Philips niet duidelijk maakt of je oplaadbare batterijen kan gebruiken en die dan kan opladen in het apparaat. Een aangesloten iPod of iPhone laadt wel op, mits verbonden met de stroomadapter: bij gebruik van accu's is dit niet het geval.

Naast de stroomaansluiting treffen we aan de achterkant de 3,5 mm aansluiting voor standaard audiokabels. Voorop twee knoppen om het volume aan te passen en dat is het: er is geen afstandsbediening dus de meerwaarde van bediening op het apparaat is al vrij beperkt - sowieso moet je op je muziekspeler de bediening voor afspelen gebruiken, want die is afwezig op de DS3205/12. Een laatste kritiekpunt is de plaatsing van de Lightning-connector: centraal in het midden, wat mooi aansluit bij de iPhone 5 en iPod Touch, maar er raar uitziet met een iPod Nano, die deze aansluiting aan een zijkant heeft zitten. Zet je een Nano op de DS3205/12, dan oogt het geheel wat asymmetrisch.

De geluidskwaliteit van de DS3205/12 is redelijk, maar zeker niet overweldigend. Door de relatief grote omgang in vergelijking met veel draagbare Bluetooth-speakerdocks is met name de basweergave wat overtuigender dan we gewend zijn, maar de bas klinkt ook erg hol. Tegelijkertijd zijn de hoge tonen aan de schelle kant en klinkt het midden vlak. Binnen de beperkingen van deze klasse van apparaten is het niet uitzonderlijk, maar we hadden toch iets beter verwacht, zowel gezien het merk op de doos als gezien de prijs. Mogelijk is het wel zeer beperkte vermogen van 2x 5 watt deels debet aan de wat tegenvallende geluidskwaliteit. Zolang je het volume relatief laag houdt (onder 50%) is de geluidskwaliteit duidelijk meer in balans, wat ook wijst op een gebrek aan vermogen.