De eerste moederborden
Van SiS ontvingen we voor dit artikel een referentie-moederbord met SiS 645 chipset. Dit moederbord is duidelijk niet voor verkoop bedoeld. Het moederbord is veel te groot met betrekking tot de ATX-standaard en is puur gemaakt om alle mogelijkheden van de SiS 645 chipset eenvoudig op één moederbord te tonen. Het referentie moederbord van SiS biedt naast een AGP-slot een zestal PCI-sloten, een ACR-slot en drie DIMM-sloten voor DDR modules. Pikant detail is dat SiS helemaal geen koeler op haar 645 chipset heeft geplaatst! In de praktijk blijkt de 645 chipset ook helemaal niet heet te worden. Het moederbord werkte zondermeer zo stabiel als een huis.
SiS 645 Referentie Moederbord
Zowel voor de SiS 645 chipset als voor de Intel 845D chipset, was moederbordenfabrikant MSI de eerste die ons échte moederborden, zoals we die in de winkel kunnen verwachten, met de nieuwe chipsets kan tonen. MSI's moederbord met SiS 645 chipset heeft de overduidelijke naam MSI 645 Ultra gekregen en hun Intel 845D moederbord daarop gelijkend MSI 845 Ultra. Onderstaande foto toont eerst het SiS 645 moederbord:
MSI 645 Ultra Moederbord
Het MSI moederbord is duidelijk een stuk compacter dan het referentieontwerp van SiS. De mooie rode kleur bewijst ook meteen dat we hier met een uiteindelijk product te maken hebben. Het MSI moederbord werkt derhalve ook net zo stabiel als het 645 moederbord van SiS zelf. De MSI 645 Ultra heeft bezetting van vijf PCI-sloten en drie DIMM-sloten. Om de prijs van het moederbord laag te houden (want de lage prijs is nog één van de grootste voordelen van de SiS chipset!) heeft MSI ervan afgezien om extraatjes als een RAID-controller op het moederbord te verwerken. Toch biedt het bord alles wat een Pentium 4 gebruiker zich maar kan wensen.
De richtprijs voor het 645 Ultra moederbord van MSI bedraagt € 149 (= Fl. 329). Een extreem scherpe prijs als we het vergelijken met een moederbord op basis van de Intel 845 chipset, laat staan de Intel 850 chipset!
Het Intel 845D moederbord van MSI lijkt als twee druppels water op MSI's Intel 845 moederbord (de MSI 845 Pro 2), dat we een tijdje geleden getest hebben. Aangezien het zoals gezegd in principe om dezelfde chipset gaat, kon de lay-out nagenoeg gelijk blijven. Alleen vinden we bij de 845 Ultra dus DDR DIMM-sloten in plaats van SDR DIMM-sloten terug:
MSI 845 Ultra Moederbord
Het 845 Ultra moederbord staat buiten het AGP-slot, het CNR-slot, de drie DIMM-sloten en de twee standaard Ultra ATA/100 connectoren bol van de extra's. Ten eerste heeft MSI een USB 2.0 controller op het moederbord geïmplementeerd, zodat er meteen al gebruik gemaakt kan worden van de snellere USB 2.0 randapparatuur van de toekomst. Een andere extra is de on-board Promise Ultra ATA/133 RAID-controller. Deze controller maakt het mogelijk dat er in totaal 8 IDE-apparaten aangesloten kunnen worden, en de nieuwe Ultra ATA/133 harde schijven kunnen dankzij de controller niet alleen hun maximale snelheid behalen, maar ook meteen in RAID gebruikt worden. De MSI 845 Ultra zou geen MSI moederbord zijn als niet, net als bij de 645 Ultra overigens, D-LED was geïntegreerd, MSI's foutdiagnose systeem. De LED'jes van dit systeem zijn tegenwoordig ondergebracht op het extra USB-bracket, zodat de kast niet meer open hoeft om de PC status te bekijken.
Ook de MSI 845 Ultra werkte meteen 100% stabiel in onze tests. Van een eigen Intel chipset zou je natuurlijk ook niets anders mogen verwachten. De adviesprijs van de MSI 845 Ultra ARU (= met Ultra ATA/133, RAID en USB 2.0) is op dit moment € 231 (= FL. 509). De versie zónder USB 2.0 (de MSI 845 Ultra AR) kost iets minder: € 211 (= Fl. 465). Hiermee is het moederbord niet echt goedkoop, maar er wordt in vergelijking met de Intel 850 chipset veel geld uitgespaard op de geheugenmodules.
Vanzelfsprekend kunnen we de komende tijd van vele moederbordfabrikanten borden met SiS 645 en/of Intel 845D chipset verwachten. Zoals gezegd staat een uitgebreide vergelijkingstest in de planning, waarin deze twee moederborden van MSI en de SiS 645 en Intel 845D moederborden van andere fabrikanten met elkaar vergeleken worden.
