ASRock 990FX Extreme9 review: high-end moederbord voor AMD FX

ASRock 990FX Extreme9

Net als andere high-end Socket AM3+ moederborden is de ASRock 990FX Extreme9 opgebouwd rond de AMD 990FX chipset en de AMD SB950 south bridge. Het bord biedt allereerst een viertal PCI-Express 2.0 x16 sloten. De website zegt dat SLI en Crossfire ondersteuning is beperkt tot drie kaarten, maar volgens de handleiding is het bord ook geschikt voor 4-way SLI en 4-way Crossfire. Wij hebben het overigens niet getest, maar erg zinnig is het sowieso niet om 4-way SLI op dit bord te gebruiken, want de verdeling van het aantal lanes is daar niet ideaal voor. Het eerste slot heeft immers altijd 16 lanes en het tweede altijd vier. Daarmee krijg je bij vier kaarten een 16/4/8/8 verdeling. Gebruik je twee videokaarten, dan kunnen ze wel beide de volle 16 lanes krijgen; het bord schakelt dan over op 16/4/16/0. Naast de PCI-Express x16 sloten biedt het bord nog 1x PCI-Express en 1x PCI. Er zijn vier sloten voor geheugenmodules en ASRock geeft aan geheugensnelheden tot DDR3-2450 te ondersteunen. Let wel, officieel gaan de AMD FX processors tot DDR3-1866.

Serial ATA 600 vinden we acht keer op het moederbord. Zes keer verzorgd vanuit de SB950 south bridge en twee maal extra middels een ASMedia ASM1061 controller. Een zelfde chip zorgt ervoor dat het bord ook twee maal eSATA biedt. USB 3.0 heeft het bord maar liefst acht keer, waarvan vier keer extern. Hiervoor heeft ASRock twee Etron EJ188H controllers op het bord geplaatst. Daarnaast biedt het bord nog acht keer USB 2.0. Firewire is ook nog vertegenwoordig op het bord, al is de vraag of iemand daarop zit te wachten.

De gebruikte audio-codec is de Realtek ALC898, die een prima geluidskwaliteit biedt. ASRock bundelt het bord met THX TruStudio Pro drivers, waarmee diverse soorten van geluidsverbetering mogelijk zijn. Ook positief is de aanwezigheid van een Intel 82583V chip als Gigabit netwerkcontroller.

Het bord biedt een zestal fan-aansluitingen, waarvan slechts twee van het PWM-type. Het bord werkt met een 12+2 fase CPU-stroomvoorziening. Dat zou zelfs voor die-hard overklokkers meer dan voldoende moeten zijn en maakt dat het bord ook geschikt is voor AMD's nieuwe 5 GHz FX-CPU's. De grafische EFI-BIOS biedt lekker veel overklokmogelijkheden, waaronder prima mogelijkheden om voltages te verhogen, zoals je ook kunt zien in onderstaande screenshots. Op de productpagina van het moederbord vind je traditiegetrouw alle maximaal instelbare voltages terug. Het bord heeft onboard power- en resetknoppen, een clear CMOS-knop tussen de I/O-connectors en ook een HEX-display van POST-codes toont, handig voor probleemdiagnose.

Op de lay-out van het moederbord is weinig tot niets aan te merken. Alle knoppen en connectors zitten op logische plekken en ASRock heeft ervoor gezorgd dat zelfs wanneer je drie dual-slot videokaarten gebruikt er nog altijd geen enkele knop of connector onbereikbaar wordt.