Sandisk Ultra Plus 256GB en Extreme II 240GB SSD review: nieuwe ronde, nieuwe kansen

Inleiding

Sandisk stuurde ons twee recente SSD’s in het 256GB segment: de betaalbare Ultra Plus 256GB en topmodel Extreme II 240GB. Wij hebben beide exemplaren uitvoerig getest.

Wanneer we in het back end van Hardware.Info een overzichtje van de meest populaire SSD’s in de Hardware.Info Prijsvergelijker opvragen komen we daar geregeld exemplaren van Sandisk tegen. Dat terwijl het spreekwoordelijk een eeuw geleden is dat we SSD’s van dit merk hebben getest. Reden voor ons om bij Sandisk eens een aantal moderne exemplaren op te vragen.

Sandisk, onbetwist marktleider voor USB-sticks en geheugenkaartjes en zelf fabrikant van flashchips volgens de ToggleFlash standaard, heeft op dit moment een drie series SSD’s. Het topmodel is de Extreme II, opvolger van de eerder door ons geteste Extreme series. Wij testen het 240GB model, dat voor gemiddeld € 212 over de toonbank gaat. Daar onder gepositioneerd is er de Ultra Plus serie, waar het 256 GB model van testen. Met een gemiddelde prijs van € 176 voor een desktop kit en slechts € 159 voor een notebook kit is deze SSD al dusdanig scherp geprijsd dat Sandisk hiermee prima een rol in de grote markt van betaalbare SSD’s kan spelen. Sterker nog; met een prijs van € 0,62 per GB is de Ultra Plus 256 GB op het moment van schrijven de goedkoopste door ons geteste 240-256 GB SSD! Het is echter niet eens het instapmodel. Zo is er ook nog een serie die simpelweg ‘Sandisk SSD’ heet, maar in de praktijk vrijwel niet goedkoper is dan de Ultra Plus reeks. Desalniettemin kon (of wilde?) Sandisk ons helaas niet van een testexemplaar van deze instapper voorzien. 

Sandisk Ultra Plus 256GB

Terug naar de SSD’s waarmee we wel aan de slag kunnen. De Ultra Plus 256GB is gebaseerd op de Marvell 88SS9175, een variant van de good-old Marvell 88SS9174 controller, de vorige generatie dus. Zoals bekend levert Marvell puur controllers en is het aan SSD-fabrikanten zelf om daar een goede firmware met slimme algoritmes voor te ontwikkelen. Het maakt dat de prestaties van op dezelfde Marvell-controllers gebaseerde SSD’s flink kunnen verschillen. De 88SS9175 lijkt veel op de 88SS9174, maar zou vooral wat zuiniger moeten zijn.

Volgens Sandisk biedt de Ultra Plus 256GB leessnelheden tot 530 MB/s en schrijfsnelheden tot 445 MB/s. De SSD is gebaseerd op eigen MLC ToggleNand chips, gebaseerd op 19nm transistors. De controller stuurt het flashgeheugen via vier in plaats van de gebruikelijke acht kanalen aan. Door meerdere dies binnen één chip te combineren, hoeft Sandisk dan ook maar vier flashchips te gebruiken om tot 256 GB te komen. Het resultaat is dat we binnen de Sandisk Ultra Plus 256GB maar een piepklein PCB’tje tegenkomen. Naast de vier flashchips en de Marvell-controller vinden we ten slotte nog 128 MB DDR2 cachegeheugen. De SSD is zoals gebruikelijk anno 2013 7mm dik en past daarmee in alle laptops.

Sandisk geeft aan dat de SSD gebruikmaakt van wat men noemt nCache. Dit is een technologie waarbij een gedeelte van het MLC-flashgeheugen (2 bits per cel) wordt aangestuurd als SLC (1 bit per cel) om zo snellere schrijfopdrachten mogelijk te maken. Het lijkt op de TurboWrite functionaliteit zoals we die kennen van de Samsung 840 Evo. Hoeveel flashgeheugen wordt ingezet als nCache en hoe het algoritme exact werkt, maakt Sandisk echter niet bekend.

Wat Sandisk een notebook 'kit' noemt is trouwens puur de SSD met een spacer om hem optioneel 9,5mm dik te maken. In de iets duurdere desktop kit vinden we verder een 3,5" inbouwbracket en een SATA-kabel, maar mist de spacer. Sandisk geeft 3 jaar garantie op de SSD, een maximaal aantal writes wordt niet opgegeven.