Netgear R7000 Nighthawk AC1900 review: nieuwe eindbaas?

R7000 Nighthawk

Kijken we naar het uiterlijk van de Netgear R7000 Nighthawk, dan zien we meteen dat er qua design het een en ander veranderd is. Wat meteen opvalt is dat Netgear externe antennes gebruikt heeft. Dat is voor het eerst in zeer lange tijd. Wij kunnen het ons in ieder geval niet meer herinneren wanneer we er eentje hebben gezien in Nederland. Voor andere delen van de wereld bracht Netgear ze wel eens uit, maar voor Europa niet. Het lijkt erop dat zowel Linksys en Netgear hebben besloten dat het voor hun 802.11ac-modellen (de topmodellen in ieder geval) beter is om ze te voorzien van externe antennes. Die zijn beter natuurlijk beter richtbaar, dus dat kan een onderdeel zijn van het argument om hiervoor te kiezen. Het kan natuurlijk ook zo zijn dat ze de gebruiker de mogelijkheid willen geven om er nog krachtiger antennes op te schroeven.

De naam Nighthawk deed ons meteen aan twee dingen denken: allereerst aan de Lockheed F117 Nighthawk, een stealth gevechtsvliegtuig waar de R7000 niet heel toevallig veel op lijkt. Daarnaast moesten we onwillekeurig toch ook even terugdenken aan de Dark Knight-router van ASUS, de zeer succesvolle RT-N66U.

Zoals we al eerder zagen bij de ASUS RT-AC68U en de Linksys EA6900, zijn de topmodellen in het 802.11ac-segment op het moment vrij forse verschijningen. Daar is de R7000 geen uitzondering op. Het design lijkt op het eerste gezicht misschien radicaal anders dan dat van de R6300, maar dat valt eigenlijk best mee. Als je de R6300 plat legt, dan zie je de contouren van de R7000 al gedeeltelijk verschijnen. 

Achterop de R7000 zien we de vier LAN-poorten, de WAN-poort en de USB 2.0-aansluiting. Daar zitten ook de drie aansluitpunten voor de antennes, de powerknop en de aansluiting voor de voeding. Die voedingsadapter is overigens niet meer zo onbehouwen groot als het geval was bij de R6300 en daarvoor bij de WNDR4500.

Netgear maakt ook NAS-apparaten en dat is te zien aan de plaatsing van de USB 3.0-aansluiting. Die zit namelijk aan de voorkant, net als vaak het geval is bij een NAS. Daar is het handig omdat je zo even snel iets van of naar een extern opslagmedium kunt kopiëren. Bij een router is dat wat ons betreft niet zo evident. Hoe vaak komt het voor dat je even snel iets van een externe schijf of USB-stick via je router wilt kopiëren naar een locatie in je netwerk, of wilt delen met je netwerk? Als je NAS niet goed bereikbaar is, maar je router wel, dan kan dit handig zijn. Als je juist permanent een extern opslagmedium wilt koppelen, dan is de aansluiting aan de voorkant misschien niet altijd even handig. We hebben uiteraard ook gemeten welke snelheden er mogelijk zijn via deze aansluiting. Daar komen we later op terug, maar we raden je aan om die pagina niet over te slaan.

Wat sowieso wel handig is om voorop te hebben, is de WPS-knop. Als je die gebruikt, dan is het heel vervelend om op de tast achterop het apparaat te zoeken naar de goede knop. Wil je met een druk op de knop je WiFi uitzetten, dan kan dat met de knop ernaast.