21 function panels review: aan de knoppen!

Inleiding

Het koelen van een high-end PC blijft altijd een balans tussen geluidsproductie en temperatuurniveau. Beide mogen niet te hoog komen, wat met behulp van de juiste behuizing en koeling gerealiseerd kan worden. Maar wat als je soms de hoogste prestaties wilt en het geluid mag oplopen, maar je het in de regel graag rustiger aan doet? Een function panel met fan controller kan dan een nuttige toevoeging aan je systeem zijn. Wij testten 21 exemplaren.

Function panels, zoals we ze maar noemen omdat fan controllers de lading niet echt dekt, zijn er in heel veel soorten en maten. Het kostte ons weinig moeite om meer dan 20 exemplaren in ons lab te doen belanden. Ze nemen de vorm aan van 3,5”of 5,25” inbouwmodules, die je aan de voorzijde van je behuizing plaatst. Sommige vereisen zelfs twee ruimtes, maar in de meeste kasten is dat geen probleem.

De primaire functie is doorgaans de directe aansturing van een of meer casefans, maar vaak zijn er ook extra functies. Daarbij kan je denken aan meer aansluitingen, temperatuursensors en geheugenkaartlezers.

Uiteraard kan je de aansturing van de fans regelen via het moederbord – zelfs de meest eenvoudige modellen bieden wel een paar aansluitingen voor ventilatoren en basale inregelmogelijkheden voor rotatiesnelheid of temperatuur. Echter, juist als je een wat eenvoudiger moederbord hebt, kan je fan-aansluitingen tekort komen. Bovendien kan het wel zo handig zijn om met een draai aan of druk op een knop je systeem koeler of minder koel te krijgen, zeker als je middenin een game zit op een warme zomerdag en de temperatuur neemt gestaag toe.

Er valt genoeg te kiezen, dus we hebben 21 modellen bekeken en getest. Overigens verschilt het aantal aan te sluiten ventilators behoorlijk. Het model in de test dat er het meest kan aansturen, de Scythe Kaze Q 12, kan er maar liefst 12 aansturen. Op zes modellen kan je zes fans aansluiten, vier bieden ruimte voor vijf stuks, zes exemplaren kunnen er vier bedienen, één heeft ruimte voor drie en drie voor slechts twee fans.

In de regel hebben mid-range PC behuizing twee, hooguit drie ventilatoren. Drie casefans is voor de meeste configuraties adequaat voor een stille koeling, zeker bij gebruik van 140 mm fans.

Test

Fan controllers zijn overwegend eenvoudige producten, al zitten er een paar in de test die met die aanduiding geen recht wordt gedaan. We bespreken ze dus kort, op basis van de functionaliteit qua bediening en aansluitmogelijkheden. Daarnaast zijn de panels op een aantal aspecten getest: we hebben gekeken wat het laagste voltage is dat ze kunnen uitsturen (wat van invloed is op de minimale rotatiesnelheid) en wat het maximale voltage is dat de controllers kunnen blijven leveren bij oplopende belasting. We zien dat bij vrijwel alle controllers het 12V voltage snel inzakt wat betekent dat fans dan niet op maximale snelheid kunnen draaien. Verder hebben we ook tests gedaan waarbij we meerdere kanalen belasten. Ten slotte hebben we bij de maximale belasting de temperatuur gemeten van de transistor in de voltageregeling – die kan aardig oplopen en dat is natuurlijk niet wenselijk.

Klik hier voor een grote vergelijkingstabel met alle testresultaten.