Nvidia GeForce GTX 750 / 750 Ti review: eerste Maxwell GPU's

Inleiding

Nvidia introduceert vandaag de GeForce GTX 750 en GTX 750 Ti, twee betaalbare nieuwe videokaarten met prijskaartjes van circa 111, respectievelijk 139 euro. Wat de introductie echt interessant maakt, is dat de beide GTX 750-varianten de eerste kaarten met een chip uit de nieuwe Maxwell-generatie zijn. Wij waren dan ook bijzonder benieuwd naar de prestaties van dit tweetal.

Nvidia belooft voor Maxwell een enorme toename qua efficiëntie en claimt dat de GM107 chip, waarop de nieuwe kaarten gebaseerd zijn, zeer geschikt is voor moderne PC’s als laptops of kleine Mini-ITX systemen. In deze review bespreken we de nieuwe Maxwell-architectuur en nemen we uiteraard de prestaties van de nieuwe kaarten uitvoerig onder de loep.

Voor wie de roadmaps van Nvidia de laatste jaren heeft gevolgd, mag het geen nieuws zijn dat er een nieuwe generatie genaamd Maxwell aan zat te komen, als opvolger van de Fermi-generatie (GTX 400/500 serie) en de Kepler-generatie (GTX 600/700). De introductie van Maxwell bij twee betaalbare kaarten als de GTX 750 en GTX 750 Ti is verrassend, aangezien Nvidia in de regel nieuwe generaties eerste als een high-end GPU op de markt brengt, waarna de technologie later ook beschikbaar komt voor kleinere, minder complexe chips voor betaalbaardere kaarten.

De reden voor de gewijzigde plannen heeft vermoedelijk alles te maken met Nvidia’s huisleverancier voor chipproductie, het Taiwanese TSMC. Nvidia laat al sinds jaar en dag al haar GPU’s bij  TSMC produceren en nieuwe generaties worden in de regel geïntroduceerd in combinatie met nieuwe productieprocedé’s van TSMC: Fermi was 40nm, Kepler was 28nm en het is publiek geheim dat Maxwell op de rol stond om als 20nm chips van de band te rollen. Het 20nm proces bij TSMC heeft echter flink vertraging opgelopen: volgens de originele plannen zou dit inmiddels al lang en breed op stoom moeten zijn, maar het tegengestelde is waar. Nvidia heeft als één van de grootste klanten vast meer inzicht in het reilen en zeilen bij TSMC dan wij, maar ons is in ieder geval niet duidelijk wanneer het nieuwe 20nm procedé überhaupt productierijp zal zijn.

Nvidia spreekt bij de nieuwe kaarten zeer specifiek over eerste generatie Maxwell architectuur

Om toch een competitief nieuw product voor de massa-markt te hebben, zal Nvidia hebben besloten om op z’n minst één Maxwell ontwerp dan maar op het bestaande 28nm procedé uit te brengen en dat is de GM107 chip geworden, die nu dus dienst doet als basis voor de GTX 750 en GTX 750 Ti. Nvidia spreekt bij de nieuwe kaarten zeer specifiek over 1^e generatie Maxwell architectuur, wat impliceert dat er ook een 2^e generatie te verwachten is, al wordt over het 20nm verhaal in de documentatie met geen woord gerept.

Ondanks het feit dat de GM107 chip van de GTX 750 en GTX 750 Ti wordt geproduceerd met exact hetzelfde transistortype als de GPU’s van de GTX 600 en 700-kaarten, belooft Nvidia en toch een extreem verbeterde efficiëntie, ofwel prestaties afgezet tegen stroomverbruik. Een GTX 750 zou bijvoorbeeld zo’n 2x beter moeten presteren dan een GT 640, terwijl hij een vrijwel identiek TDP heeft. Of wellicht een nog veel sprekender belofte: met een GTX 750 Ti zou je ruwweg hetzelfde prestatieniveau moeten kunnen behalen als met het topmodel van vier jaar geleden, een GTX 480: een kaart die aanmerkelijk duurder was en véél meer stroom verbruikte.

In deze review bespreken we de eigenschappen van de nieuwe architectuur, vervolgens de specificaties van de GTX 750 en 750 Ti kaarten en uiteraard hebben we beide ook uitvoerig getest. Nvidia stuurde ons een referentie-exemplaar van de GTX 750 Ti, terwijl we van MSI zowel een GTX 750 als 750 Ti ontvingen in hun speciale Gaming editie; ook ASUS stuurde ons zowel een GTX 750 als 750 Ti in OC-uitvoering.

Voor deze test stuurde MSI ons een GeForce GTX 750 Ti en GTX 750 in TwinFrozr-uitvoering.