Android op je TV: 10 Android-sticks review

In de praktijk

Aangezien we te maken hebben met apparaten die intern veel op elkaar lijken, is het niet vreemd dat ze in de praktijk ook grotendeels identiek functioneren. Met uitzondering van de MK808B, werken ze in de praktijk soepel. Bij de MK808B lijkt een gedeelte van het probleem te zitten in de wat matige WiFi.

Het leeuwendeel van de testdeelnemers maakt gebruik van een zeer herkenbare Android-interface, zoals je die ook op tablets aantreft. Het is in vrijwel alle gevallen Android 4.2. Alleen de Point of View HDMI Smart TV (Android 4.1) en de Storex Linkbox (Android 2.3) hebben een eigen schil over het besturingssysteem heen gelegd, speciaal voor gebruik op televisies. Dat is niet bepaald een succes wat ons betreft. Als je Android gewend bent, is een andere interface alleen maar verwarrend. Daarnaast ziet het app-overzicht er met name bij de Point of View behoorlijk lelijk uit. De icoontjes zijn daar opgeblazen, zonder dat de resolutie ervan is aangepast. De Storex Linkbox lijkt als pure mediaspeler ontworpen. Een link naar de Play Store van Google konden we niet ontdekken in ieder geval. Je kunt er natuurlijk wel gewoon apps op installeren, maar dat lijkt niet het voornaamste doel te zijn van dit model. Het startscherm is ook meer het scherm van een mediaspeler dan dat van een Android-apparaat.

Custom ROM

Als je niet gecharmeerd bent van de interface die standaard op een Android-stick zit, dan kun je er in sommige gevallen ook een custom ROM op installeren. Voor de MK908II die in deze test zit, heeft developer Finless een ROM gemaakt. Net als bij smartphones kun je ook bij Android-sticks niet zomaar iedere custom ROM op ieder device flashen. Hou daar dus rekening mee. Voor deze test was het niet haalbaar om het flashen van de ROM op de MK908II uit te proberen.

Bediening

Een van de belangrijkste onderdelen van het omgaan met een Android-stick in de praktijk is de bediening. Android is zoals bekend natuurlijk bedoeld voor gebruik in combinatie met aanraakschermen. Dat is bij een tv een lastig verhaal. Een afstandsbediening is dus bittere noodzaak. Een standaard afstandsbediening voldoet dan niet, omdat je hiermee niet of heel lastig de interface kunt bedienen. De aanraakbediening moet op de een of andere manier gesimuleerd worden. Er zijn afstandsbedieningen die een combinatie bieden van toetsenbord en touchpad, maar er zijn er ook die dankzij een ingebouwde gyroscoop gebruikt kunnen worden als ‘aanwijzer’.

De afstandsbedieningen die wij hebben geprobeerd, overtuigen niet echt.

Hier ligt op dit moment het grote probleem van de Android-sticks. Van de ‘afstandsbedieningen’ die we hebben getest, weet geen enkel exemplaar echt te overtuigen. Bedienen is mogelijk, maar het gaat over het algemeen verre van soepel. Met een afstandsbediening met gyroscoop is het weliswaar mogelijk om met behulp van bewegingen de muisaanwijzer over het scherm te laten gaan, maar heel erg accuraat is dat over het algemeen niet. Het went gedeeltelijk wel, maar een echt vloeiende bediening zat er bij ons in ieder geval niet in. Net aan werkbaar is een term die beter past. De afstandsbedieningen met touchpad en toetsenbord die we hebben getest, zijn dan weer primair gemaakt voor gebruik in combinatie met Windows. Allerlei handige Android-knoppen ontbreken.

Voor de apparaten in deze test met een Rockchip-chip (de meeste dus), is er ook een smartphone-app beschikbaar, de RKRemote. De app werkt op zich redelijk, maar ook dit gaat verre van vloeiend. Het is kennelijk nog niet zo eenvoudig om een interface voor aanraakbediening te bedienen zonder het scherm aan te raken.

Interface in HD

De meeste tv’s zijn tegenwoordig voorzien van een Full HD-scherm. De Android-interface die je op je tv ziet, is echter bij alle sticks beperkt tot 720p. Je kunt de resolutie wel op 1080p zetten, maar voor de interface maakt dat geen verschil. Als je de stick op 1080p instelt, dan zou hij wel gewoon films in 1080p af moeten spelen. Via XBMC kan dat voor zover we hebben kunnen zien wel, maar kun je tegen problemen aanlopen bij bepaalde SoC’s. Dan moet je daar dus weer een workaround voor installeren. Ideaal is het niet, maar er zijn wel behoorlijk wat fora waar je terecht kunt voor advies.