Seagate Desktop SSHD 4TB review: de ultieme harde schijf?

Inleiding

Eind vorig jaar testten we de Seagate Desktop SSHD 2TB. Seagate heeft nu ook een 4TB variant van deze 3,5" harde schijf met ingebouwde SSD-cache beschikbaar. Die hebben we inmiddels ook uitvoerig getest. 

Nog even in de herhaling voor wie het SSHD-concept gemist heeft: het wordt door fabrikanten als Seagate gepresenteerd als "het beste van twee werelden" en tot op zekere hoogte zijn we het daar ook mee eens. Een SSHD is in feite een conventionele harde schijf met een kleine SSD die als ingebouwde cache fungeert. Schrijfopdrachten worden zoveel mogelijk eerst op de SSD uitgevoerd en later doorgezet naar de conventionele schijf. Tegelijkertijd probeert een SSHD zoveel mogelijk veelgebruikte data ook op het SSHD gedeelte te plaatsen, zodat ook leesopdrachten zoveel mogelijk versneld worden. Door deze opbouw combineert een SSHD de lage prijs per gigabyte van een harde schijf tot op zekere hoogte met de betere prestaties van SSD's.

De Seagate Desktop SSHD 4TB is duidelijk een broer van de eerder geteste 2TB variant. Opnieuw hebben we van doen met een harde schijf die is opgebouwd uit platters van 1TB groot, vier stuks in dit geval dus. Waar de schijven bij de Desktop SSHD 1TB en 2TB hun werk echter doen op 7200 rpm, draaien de disks in de 4TB variant op 5900 rpm. Daarmee hebben we in feite van doen met de SSHD variant van de Seagate Desktop HDD.15 4TB.

De SSD-cache op de schijf is opnieuw 8 GB groot. Daartoe vinden we net als bij de 2TB-variant op de PCB een enkele Toshiba MLC flashmodule, met intern twee dies. Seagate stuurt naar verluidt een gedeelte van de chip aan in MLC modus (2 bit per cell), maar een gedeelte in SLC modus (1 bit per cell). Dat laatste zorgt voor lagere latencies en een hogere endurance. Hoe de verhouding MLC/SLC precies is en of het om een vaste verhouding gaat is onduidelijk: Seagate gunt de pers geen al te duidelijk kijkje in de keuken. Voor wie zich überhaupt zorgen maakt over de levensduur van de flash chip: Seagate geeft aan dat deze twee keer hoger ligt dan wat nodig zou zijn bij vijf jaar "normaal gebruik", al wordt dat laatste niet exact gespecificeerd.

Net als bij de 2TB variant is de maximale leessnelheid vanuit de SSD-cache 190 MB/s. De gemiddelde leessnelheid vanaf de magnetische schijven is iets lager dan bij de 2TB variant: 146 MB/s, te verklaren door de lagere draaisnelheid. Opnieuw mogen we concluderen dat het voordeel van de SSD-cache niet zit in de toegenomen doorvoersnelheid, maar wel in de veel lagere toegangstijden.

Voor het aansturen van het flashgeheugen gebruikt Seagate een SSD-controller van eASIC. De standaard HDD-controller, die ook de Serial ATA 600 interface biedt komt van LSI en wordt bijgestaan door 64 MB DRAM-cache. 

De 4TB schijf kost gemiddeld € 178, ofwel omgerekend 4,5 cent per GB. Dat is nog wat voordeliger dan de 2TB variant, die omgerekend 5,4 cent per GB kost. Het prijsverschil met Seagates standaard Desktop HDD.15 4TB is gemiddeld € 28. Deze standaard 4TB schijf kost omgerekend 3,8 cent per GB.