HTC One M8 preview: snelle processor, dubbele camera

Dubbele camera

Net als bij de eerste One, zet HTC ook bij de One M8 weer zwaar in op de camera. Tot onze verrassing is gekozen om de ‘Ultrapixel’ camera te behouden. Met deze fraaie naam doelt HTC op het gebruik van een relatief grote 1/3” sensor met een resolutie van 4,1 megapixels. Die relatief lage resolutie in combinatie met de grote sensor, zorgt ervoor dat de individuele pixels relatief groot zijn en dat deze veel licht kunnen opvangen. Hierdoor moeten de prestaties in het donker beter zijn dan die van vergelijkbare camera’s met hogere resoluties. In de praktijk zagen we vorige jaar dat de One het goed deed in het donker, maar niet spectaculair veel beter dan de concurrentie. De relatief lage senssorresolutie zorgt er echter voor dat de camera bij daglicht een duidelijk nadeel heeft ten opzichte van de concurrentie, omdat de beeldscherpte zichtbaar lager is.

Het is niet duidelijk of de sensor gelijk is aan die van vorige jaar of dat deze verbeterd is; de opgegeven specificaties zijn in ieder geval identiek. De nieuwe One M8 is in ieder geval het eerste toestel waarbij de camera aan de voorzijde een hogere resolutie heeft (5 MP) dan die aan de achterzijde.

De grote vernieuwing bij de HTC One M8 zit hem in de toevoeging van een tweede camera aan de achterzijde. Deze is enkele centimeters hoger geplaatst dan de Ultrapixel camera en heeft een resolutie van 2 megapixel. Het doel van deze tweede camera is om diepte-informatie vast te leggen, waarmee het mogelijk moet worden om foto’s achteraf scherp te stellen en speciale effecten toe te voegen.

De nieuwe camera app biedt een hoofdscherm met zes functies

Dit vaststellen van diepte wordt gedaan door beide camera’s tegelijk een foto te laten maken. Door de onderlinge afstand tussen beide lenzen zal de kijkhoek naar objecten die dichtbij zijn, verschillend zijn. Dit verschil neemt af naarmate de afstand tot de camera toeneemt. HTC slaat deze diepte-data op als metadata binnen JPG bestanden. Volgens HTC is de hoeveelheid diepte-data afhankelijk van de complexiteit van de foto, maar moeten we bij een foto van 2 megabyte denken aan ongeveer 200kB extra diepte-data.

De vernieuwde camera-interface, met shortcuts onder in het beeld

Grote vraag is uiteraard wat je ermee kan en hoe goed het werkt. Standaard lijkt de camera foto’s te maken met een zo klein mogelijke diafragma-opening. Dit zorgt ervoor dat foto’s van dichtbij tot ver weg geheel scherp zijn. Met de bewerkingsmogelijkheden in de camera app is het vervolgens mogelijk om delen van foto’s te vervagen. Op basis van onze beperkte ervaringen met het toestel tot nu toe werkt dat redelijk, maar niet geweldig. Contouren van objecten worden niet altijd goed gevolgd en in sommige gevallen is de toegekende diepte-waarde van objecten overduidelijk incorrect. Wellicht dat HTC dit weet op te lossen met nieuwere software – wij testten een apparaat met beta-software – maar vooralsnog zijn wij niet direct overtuigd van deze manier van achteraf scherpstellen.

De originele foto...

met scherpstelling op het glas in de achtergorond...

... en met scherpstelling op het koffiekopje in de voorgrond.

Buiten dat scherpstellen biedt de camera andere mogelijkheden om foto’s te bewerken of verfraaien op basis van de aanwezige diepte-informatie. Zo kan je een object uit een foto knippen en in een andere plakken, delen van foto’s overzetten naar zwart-wit, of schetsboek- of cartooneffecten meegeven. Grappig, maar helaas net als de functie om achteraf scherp te stellen niet foutloos. Erg leuk is wat ons betreft de mogelijkheid om foto’s in een soort pseudo-3d te bekijken. Door het toestel heen en weer te bewegen verandert het perspectief van de foto.