Inleiding
December
vorig jaar introduceerde Intel de 845D chipset voor haar Pentium 4 processors.
De 845D was de eerste eigen Intel chipset met ondersteuning voor DDR geheugen.
Velen hadden lang gewacht op deze 845D chipset, want vóór de introductie hiervan
was je aangewezen op de Intel 850 chipset met ondersteuning voor het peperdure
RD-Ram geheugen, als je een snel presterend Pentium 4 systeem met persé een
Intel chipset wilde aanschaffen. De Intel 845D was meteen een succes en werd in
juni van dit jaar opgevolgd door de 845E. Nieuw bij de 845E was de ondersteuning
voor de moderne 533 MHz frontside bus en een nieuwe south bridge, de ICH4. Deze
ICH4 had een aantal nieuwe technologiën aan boord, zoals USB
2.0. Samen met de 845E introduceerde Intel in juni ook de 845G en 845GL. Deze
twee chipsets hadden als toevoeging een geïntegreerde (langzame) 3D-videokaart,
waarbij de 845G wél nog beschikt over een los AGP-slot en de 845GL niet. Een
groot gemis bij de introductie van de drie nieuwe 845-chipsets in juni was de
afwezige ondersteuning voor DDR333 geheugen. Waar chipsetfabrikanten als VIA en
SiS al lang waren overgestapt op dit nieuwere en snellere type DDR-geheugen,
bleef Intel steken bij DDR266. Reden voor Intel was dat DDR333 op dat moment nog
geen gevestigde standaard was, en dat de beschikbaarheid van DDR333 geheugen op
dat moment vrij beperkt was. Inmiddels zijn beide problemen van de baan en amper
vier maanden na introductie van de 845E, 845G en 845GL komt Intel nu met de
opvolgers van deze chipset. Deze keer mét DDR333. Ook nieuw is de
ondersteuning voor de HyperThreading technologie in toekomstige Pentium 4
chipsets. Hoe 'uniek' dit is, is nog onbekend: wellicht dat andere chipsets hier
met een BIOS-update ook ondersteuning voor bieden.
De opvolger van de 845E heeft de naam 845PE gekregen. De opvolgers van de 845G en de 845GL heten respectievelijk 845GE en 845GLE. Buiten de ondersteuning voor DDR333 geheugen en de ondersteuning voor HyperThreading processors is er aan de chipsets niets gewijzigd. Een klein gemis is wellicht de ondersteuning voor AGP 8X, al toonden eerdere tests van ons al aan dat AGP8X bij huidige generatie videokaarten (inclusief de Radeon 9700) weinig echte prestatieverbeteringen biedt. De nieuwe Intel chipsets zijn ook volledige pin-compatible met hun voorgangers, zodat moederbordfabrikanten eenvoudig hun 845E moederborden om kunnen zetten naar 845PE moederborden. Omdat er dus geen nieuwe moederbord layouts ontworpen te hoeven worden, zullen vanaf vandaag bij de introductie van de nieuwe chipset vrijwel alle moederbordfabrikanten hun nieuwe moederborden beschikbaar hebben.
Op de volgende pagina zullen we de specificaties van de 845E (de varianten met geïntegreerde graphics laten we verder buiten beschouwing) vergelijken met alle andere recente en minder recente Pentium 4 chipsets. Daarna bekijken welke impact de ondersteuning van DDR333 geheugen heeft op de prestaties van de Intel 845 chipset. Als laatste nemen we nog een kijkje naar twee van de eerste 845PE moederborden: de MSI 845PE Max2-FIR en de Gigabyte GA-8PE667.
