Samsung Galaxy S5 review: evolutie aan de top

Uiterlijk: hetzelfde en toch anders

Wie de Galaxy S4 en de nieuwe S5 naast elkaar legt zal in eerste instantie weinig verschillen waarnemen. De opvallendste verandering aan de voorzijde van het toestel zien we pas nadat we de capacitieve touch knoppen aan de onderkant van het scherm aanraken. In tegenstelling tot de wens van Google – die alle knoppen graag virtueel in het scherm zelf heeft – werkt Samsung namelijk nog altijd met een fysieke home-knop die geflankeerd wordt door twee capacitieve knoppen. Tot nu toe waren dat altijd een menu en een back knop, maar de menu knop heeft nu plaats gemaakt voor een task switcher, waarmee direct een overzicht van alle recente apps opgevraagd kan worden. Wat ons betreft een goede verandering, aangezien vrijwel alle moderne apps de menuknop gewoon in beeld aanbieden wanneer deze relevant is.

Op die iets andere knopindeling na zien we aan de voorzijde weinig verschillen met de S4. Het toestel is iets groter omdat het scherm van de S5 gegroeid is van 5 naar 5,1 inch en het lichte patroon dat de S4 in zijn voorkant had, is bij de S5 vervangen door een effen zwarte afwerking. De home-knop - waarin een vingerafdrukscanner is ingebouwd - is nog altijd langwerpig en kan ook dienst doen om het toestel te wekken uit de slaapstand.

Draaien we het toestel dan zien we wel wat veranderingen. De chroomkleurige zijkant is voorzien van drie ribbels. Het nut hiervan ontgaat ons en echt fraai kunnen wij het niet noemen. De volume- en powerknop zitten op de plekken waar we ze van Samsung gewend zijn: respectievelijk in de linker en de rechter zijkant van het toestel. De headsetaansluiting heeft een plaatsje aan de bovenkant, waar we ook een klein oogje voor de ingebouwde infraroodzender vinden. Aan de onderkant van het toestel vinden we een Micro USB 3.0 aansluiting, dezelfde die we eerder als bij de Galaxy Note 3 tegenkwamen. Met deze aansluiting moet snellere dataoverdracht én een hogere laadstroom mogelijk zijn. Nieuw is het klepje voor deze aansluiting. Omdat de Galaxy S5 water- en stofdicht is volgens de IP67 norm, moet de aansluiting afgeschermd worden. Logisch, maar erg prettig werkt het niet, vooral omdat je echt je nagel onder het eind van het klepje moet steken om deze los te krijgen. Lastig dus voor de nagelbijters onder ons.

Aan de achterkant heeft Samsung de grootste veranderingen doorgevoerd. De harde plastic achterklep heeft plaatst gemaakt voor een variant die zachter aanvoelt en voorzien is van reliëf. Dit heeft een aantal voordelen. Ten eerste is de nieuwe achterzijde veel minder gevoelig voor krassen, iets waar de hoogglans achterkant van de S4 snel last van had. Bovendien ligt deze ‘zachte’ achterkant fijner in de hand en voelt deze na langdurig vasthouden minder klam aan. Of het achterpaneel met zijn patroon van putjes fraai is, daar verschillen de meningen over. In ons testlab variëren die van ‘wel mooi’ tot aanzienlijk minder complimenteus. Niemand is echter razend enthousiast, zeker als het toestel wordt getoond naast bijvoorbeeld de HTC One M8, Apple iPhone 5 of Sony Xperia Z2. En dat is jammer. Want hoewel Samsung’s Galaxy S5 zowel qua specs als qua prijs een high-end toestel is, voelt het toestel goedkoper aan dan de concurrentie uit hetzelfde prijssegment.

Uiteraard heeft dat wel zijn redenen. De S5 is door het gebruik van veel kunststof relatief licht, aanzienlijk lichter bijvoorbeeld dan de metalen HTC One M8. Daarnaast kan het kunststof tegen een stootje en is het minder krasgevoelig dan metaal of glas. Bovendien kan het kunststof achterpaneel verwijderd worden, om zo gemakkelijk de accu te vervangen wanneer dat nodig mocht zijn. Bij geen van voorgenoemde concurrenten is dat het geval.