MSI Z97 Gaming 9 AC moederbord review

Met 802.11ac

Geen AC in de naam zonder 802.11ac-WiFi, natuurlijk. Daarvoor gebruikt MSI een Intel Wireless-AC 7260-chip, die je op een open plek in het I/O-panel via een propriëtaire connector kunt aansluiten. Twee externe antennes worden meegeleverd. Met die netwerkchip kun je Intel WiDi en Bluetooth 4.0 gebruiken.

Voor de bedrade netwerkverbinding heeft MSI uiteraard weer geshopt bij Qualcomm voor een Killer-NIC. Als we de onmeetbare beloofde prestatieverschillen tijdens games even laten voor wat ze zijn, is dat door de uitgebreide software die je erbij krijgt al een prima keuze.

Het bord beschikt over drie PCI-Express 3.0 x16-sloten en is gecertificeerd voor CrossFire en SLI. Bij het gebruik van drie videokaarten draaien de sleuven in x8/x4/x4-modus. Daarnaast zitten er ook nog drie PCI-Express 2.0 x1-sloten op de Gaming 9 AC.

Tussen de twee onderste PCI-Express-sloten zit een M.2-slot, dat zijn bandbreedte deelt met de vijfde en zesde SATA-aansluiting. In twee extra SATA-poorten wordt voorzien door een ASMedia-chip. SATA-Express mist, zoals op bijna alle MSI-borden van deze generatie. Via een extra controllerchip en een hub wordt het totale aantal USB 3.0-poorten op het I/O-panel uitgebreid tot acht stuks. Vier aansluitingen die rechtstreeks uit de chipset komen zijn beschikbaar via twee interne headers.

Op het bord vinden we in totaal vijf 4-pins fan-connectors terug, waarvan er twee zijn gereserveerd voor de CPU-fans. Daarnaast zijn er negen voltagemeetpunten, knopjes voor power, reset, OC Genie en een debug-LED aanwezig. Met twee switches kun je wisselen tussen BIOS'en en de stroombron van de audiochip. Op het I/O-paneel zit er bovendien nog een clear-CMOS-knop.