Geïntegreerde graphics
Zoals gezegd heeft de nForce 2 geïntegreerde GeForce 4 MX graphics. De specificaties van de geïntegreerde GeForce 4 MX zijn volledig gelijk aan die van de losse variant. Ook hier dus een 3D-pipeline die volledig compatible is met alle DirectX 7 functies, maar helaas DirectX 8 en 9 functionaliteit moet missen. Voor alle huidige games is dat nog geen probleem, voor toekomstige games kan dat echter wel problemen opleveren. Het extra AGP-slot zorgt er echter voor dat upgraden naar een andere videokaart, zodra dat gewenst is, geen enkel probleem vormt.
De precieze snelheid waarop de GeForce 4 MX core binnen de nForce 2 IGP werkt is onbekend, maar nVidia zelf geeft aan dat de 3D prestaties ergens tussen de GeForce 4 MX 420 en MX 440 liggen. Dergelijke MX-kaarten waren in ons testlab helaas niet meer aanwezig, maar wel een GeForce MX 440-8X, zodat we de prestatieverschillen tussen geïntegreerde graphics en een losse GeForce 4 MX kaart eenvoudig konden meten. Onderstaande grafiek toont de prestaties binnen 3D Mark 2001, gebruik makende van een AMD Athlon XP 2400+ processor en 512 MB DDR333 geheugen.
Het is duidelijk dat de losse GeForce 4 MX 440-8X videokaart stukken beter presteert, zodat 3D gamers niet echt wakker zullen liggen van de geïntegreerde graphics binnen de nForce 2 chipset. (Klik hier om te bekijken hoe de GeForce 4 MX 440-8X ten opzichte van andere videokaarten presteert.) De lagere prestaties zijn te verklaren door het feit dat de videokaart gebruik moet maken van het standaard RAM-geheugen en dit moet delen met de rest van de PC. Van de andere kant zijn de prestaties en mogelijkheden meer dan voldoende voor de normale thuisgebruiker of voor de zakelijke markt. Het werken met video via DVD of Firewire gaat vlekkeloos met de GeForce 4 MX core en ook voor al het andere 2D werk is het grafische gedeelte van de nForce 2 snel genoeg. Ondanks de lage prestaties in vergelijking met losse videokaarten zijn de 3D prestaties van de nForce 2 IGP nog altijd vele malen beter dan andere geïntegreerde chipsets zoals die van Intel of SiS.
Aangezien de geïntegreerde videokaart gebruik maakt van gedeeld geheugen zijn de systeemprestaties van de nForce 2 IGP - als de geïntegreerde graphics gebruikt worden - een fractie lager dan met een losse videokaart. We praten hier echter over een meetbaar verschil, niet over een merkbaar verschil. Met een losse videokaart zijn de prestaties van de nForce 2 IGP exact gelijk aan die van de nForce 2 SPP, zoals die besproken zijn in de test van de Chaintech Zenith CT-7NJS. Hier concludeerden we dat de nForce 2 beter presteert dan de VIA KT400 chipset, zij het met klein verschil.
