Hercules Smart TV Stereo
De Hercules Smart TV Stereo is gebaseerd op de Conexant Fusion 878A chipset, voorheen bekend onder het merk Brooktree. Deze chipset wordt gebruikt op vele TV-kaarten en is erg geliefd onder mensen die het programma CableCrypt gebruiken. Dit programma maakt het mogelijk om in combinatie met deze chipset naar gecodeerde zenders als Canal+ te kijken zonder hier een decoder of abonnement voor nodig te hebben. Het moge duidelijk zijn dat dit wettelijk gezien illegaal is. De tuner op de kaart komt uit een fabriek van LG.
Naast de kaart vinden we nog een afstandsbediening, een infrarood ontvanger, een quick-install guide, en een CD met software in de doos. Het installeren is makkelijk: een kwestie van de kaart in een PCI-slot prikken, de software installeren, en klaar is Kees. Hercules' eigen software bestaat alleen uit een driver, waar verder niks aan in te stellen valt. De daadwerkelijke software om TV mee te kijken en op te nemen wordt geleverd door Cyberlink PowerVCR II.
De software ziet zelf dat mijn Windows Nederlands staat ingesteld, en stelt automatisch het goede PAL-formaat voor. Vervolgens kan er gescand worden op TV-zenders. Het is belangrijk hierbij om aan te geven dat er kabel-TV of een antenne gebruikt worden: bij kabel wordt er een veel groter frequentiebereik gescand zodat alle zenders gevonden worden.
Althans, in theorie. Helaas is de software slechts in staat ongeveer vijftien van de 30 zenders op de kabel te vinden in een acceptabele ontvangstkwaliteit. Ook is het niet mogelijk de zenders van een leesbare naam te voorzien: men kan een zender alleen koppelen aan een voorkeurnummer. Wat verder opvalt is dat de zenderwisseling nogal traag gaat: ongeveer 2 seconden. De zaplustigen onder ons zullen hier niet blij mee zijn.
