Samsung 850 Evo SSD 120GB/250GB/500GB/1TB review: nieuwe budgettopper?

Continutests - Steady State Performance

Zeker voor wie een SSD professioneel gaat toepassen - denk aan workstation- of servergebruik - zijn de zogenaamde steady state prestaties, ofwel het prestatieniveau waarop een SSD stabiliseert na langdurig intensief gebruik, erg van belang.

Eerst wat achtergrondinformatie. We hebben meermaals geschreven dat data op een SSD per zogenaamde 'pagina', hoeveelheden van meestal 4, 8 of 16 kB, weggeschreven en uitgelezen kan worden. Om data te kunnen wegschrijven moeten datacellen echter eerst gewist worden: dat kan alleen per blok. Zo'n blok bestaat uit 128, 256 of 512 pagina's. Dit gegeven zorgt ervoor dat SSD's slimme trucjes moeten uithalen. Wanneer een aantal pagina's aan data verwijderd moet worden, moet eerst de rest van de data uit het blok gekopieerd worden naar een ander blok, waarna het gehele blok geleegd kan worden. In de praktijk betekent het dat SSD-controllers schrijfacties zoveel mogelijk opzamelen, deze vervolgens tegelijk naar nieuwe, vers geleegde blokken uitvoeren en tegelijkertijd verwijderacties pas op gezette tijden uitvoeren. Op die momenten, wanneer de SSD niets te doen heeft, schakelt de in de controller ingebakken garbage collector in, die verwijderacties daadwerkelijk doorvoert op chipniveau en overbleven data zoveel mogelijk combineert in volle blokken, om op die manier zoveel mogelijk blokken volledig leeg te kunnen maken.

Wanneer de SSD echter lange tijd continu, dus zonder een seconde rust, gebruikt wordt, kan de garbage collector niet tussendoor aan de slag. Op een gegeven moment zijn er dan geen lege blokken meer over en zal de SSD tussen het uitvoeren van commando's door aan garbage collection moeten gaan doen. Het resultaat: de prestaties worden lager. Het prestatieniveau waarop een SSD in zo'n geval op stabiliseert noemen we de steady state performance.

Wij doen twee verschillende continutests om deze steady state performance in kaart te brengen. Beide tests draaien we met Iometer, waarbij we de workload voor 30 minuten continu laten draaien er per minuut de gemiddelde prestaties noteren. De eerste continutest is de 4k random write QD32 benchmark. De tweede continutests is de Iometer database workload simulatie, eveneens gedraaid met queue depth 32. Beide tests draaien we op een testbestand dat 75% van de schijfcapaciteit (LBA) beslaat.

4k random write QD32

De steady state prestaties waren dé achilleshiel van de 840 Evo SSD's, maar dat probleem lijkt bij de 850 Evo's opgelost, zoals we op basis van de specificaties al hadden verwacht. Toegegeven, de 120GB blijft achter - al is de score véél beter dan die van de 840 Evo 120 GB! - maar op de score van de 250GB variant is niets aan te merken en de 500GB en 1TB varianten komen uiteindelijk zelfs op een zeer hoog prestatieniveau tussen de 21ste en 30ste minuut. Enkel Samsungs 850 Pro's en de OCZ Barefoot 3 gebaseerde SSD's doen dat nog beter. 

Database simulatie QD32

In de database simulatie bestaat er een variatie in blok grootte. De 850 Evo 1TB vindt hier aansluiting bij de 850 Pro's en opnieuw is op de scores van de 850 Evo 250GB en 500GB ook in z'n geheel niets aan te merken, zeker in vergelijking met de voorlopers en de MX100. Bij de 850 Evo 120GB is de grootste stap gemaakt ten opzichte van de vorige generatie; deze behaalt nu een prestatieniveau vergelijkbaar met de MX100.