ASUS Z97-Pro Gamer review: betaalbaar Socket 1150 voor gamers

Z97-Pro Gamer

Zoals het "hoort" bij gaming moederborden is de Z97-Pro Gamer uitgevoerd in een zwart/rode kleurstelling. Op het ontwerp van het bord is eigenlijk niets aan te merken. Naast de genoemde PCI-Express x16 sloten met 16/0/4 of 8/8/4 lanes biedt het bord nog 2x PCI-Express x1 en en twee maal PCI. ASUS heeft een achttal Serial ATA 600 aansluitingen op het bord geïmplementeerd, waarvan twee gedeeld in een SATA Express slot. Dit wordt aangestuurd door een losse controller. Een M.2 SSD is ook aanwezig, maar is wel een type met slechts twee lanes. USB 3.0 biedt het bord zes keer, waarvan vier keer extern. USB 2.0 is er twee keer.

De onboard geluidsoplossing is gebaseerd op de Realtek ALC1150 audio-codec, de beste chip uit de Realtek stal. DTS Connect ondersteuning, zoals we die bij veel luxere ASUS borden tegenkomen, moeten we missen. Speciaal voor de gamers doelgroep wordt de Realtek codec ondersteund door ELNA-condensators en een hoofdtelefoonversterker van 300 Ohm. Bovendien is het audiocircuit door middel van 'shielding' afgesloten van de rest van het PCB. Op veel moederborden voor gamers zien we tegenwoordig een Killer netwerkchip, maar ASUS houdt het bij een Intel I218V-chip. Wat ons betreft ook een prima keuze, want de bijgeleverde Gamefirst-software voorziet in praktisch alle foefjes die we kennen van de Killer-chip.

Het bord heeft een 8-fase CPU-stroomvoorziening en biedt 5 fan-aansluitingen. De BIOS biedt alle overkloksettings zoals je die van luxe ASUS moederborden gewend bent, maar hardwarematige overklokfeatures ontbreken. ASUS richt zich met dit bord ook uitdrukkelijk niet op overklokkers, waar men met de RoG-producten juist wel een gecombineerde doelgroep van gamers en overklokkers heeft.

Met een gemiddelde prijs van € 152 is de Z97-Pro Gamer zo'n 25 euro duurder dan de genoemde H97-Pro Gamer (klik hier voor een vergelijkingstabel). Het bord is zo'n 10 euro goedkoper dan het goedkoopste Z97 bord uit de RoG reeks, de Maximus VII Ranger, maar tegelijkertijd weer zo'n 10 euro duurder dan het volgens onze prijsvergelijker meest populaire bord uit dit segment, de MSI Z97 Gaming 5. Als we een vergelijkingstabel met deze borden bekijken zien we dat de Maximus VII Ranger op zich weinig meerwaarde biedt, behalve de uitgebreide set RoG-software, die we hier besproken hebben. De specificaties van de Z97-Pro Gamer zijn verder nagenoeg identiek aan die van het MSI bord: verschillen zijn dat MSI kiest voor een Killer-chip (wat ons betreft geen voor- of nadeel), MSI voltagemeetpunten heeft (meer wie dat gebruikt koopt vermoedelijk een meet op overklokkers gericht bord) en MSI software van Creative bij de onboard geluidskaart bundeld. Hardwarematig twee vrijwel identieke borden dus, de vraag is of dat ook voor de benchmarks geldt...

Hieronder vind je screenshot van de BIOS van het bord.