Apple 27 inch iMac met 5k Retina-display review

Prachtig scherm

Het scherm vormt natuurlijk het middelpunt van dit apparaat, maar als je met deze machine aan de slag gaat zie je niet direct een groot verschil met het gewone model, of toch juist wel. De menu’s en andere items op het scherm zijn precies even groot als bij de uitvoering met 2560x1440 pixels. Het grotere aantal pixels van dit model wordt in eerste instantie ingezet om vooral een scherper beeld te maken. Het voelt een beetje alsof door fris gewassen ruiten voor het eerst weer naar buiten kijkt. Teksten zijn mooier gestoken en daardoor ook prettiger te lezen. Bij foto's is de toegenomen scherpte uiteraard ook goed zichtbaar. 

Het effect is sterk vergelijkbaar met wat we al kennen van de hogeresolutieschermen van tablets en telefoons van bijvoorbeeld Apple zelf. De zuiverheid die je wellicht herkent van de Retina-versies van de iPhone en iPad zie je ook op dit scherm weer terug. MacOS X gaat hier ook wat anders mee om dan Windows. De menu’s worden automatisch keurig geschaald waardoor ze gewoon leesbaar zijn en dat geldt ook voor de meeste programmatuur. Vooral dat laatste is onder Windows nog wel eens een uitdaging waar je soms met te kleine of juist te grote teksten in vensters en menu’s aanloopt waardoor het gebruik van een hogeresolutiescherm als dit wel eens een uitdaging kan zijn. Ook op een ander vlak biedt deze hoger dan Ultra HD / 4K-resolutie (3840x2160) een groot voordeel: als je aan de slag gaat met het bewerken van video in die hoge kwaliteit hou je voldoende ruimte naast het beeld over voor de bedieningselementen van de software terwijl je nog gewoon naar een 1:1 beeld kunt kijken.

Het scherm is afkomstig van LG Display en voor de aansturing wordt door Apple gebruikgemaakt van twee DisplayPort 1.2 signalen afkomstig van een grafische processor van AMD. Het scherm is uitgerust met een door Apple zelf ontworpen timing controller (tcon), die de DisplayPort-signalen combineert tot het beeld dat je op het scherm ziet. Deze biedt een bandbreedte van 40 Gbps en kan de 14,7 miljoen pixels soepel aansturen. In veel andere schermen met hoge resoluties wordt vaak gekozen om op een slimme manier twee timing controllers te combineren. Het scherm is slechts 1,4 mm dik en bestaat uit maar liefst 23 lagen. Daarnaast is het scherm voorzien van veel zuiniger LED’s, waardoor Apple kan pochen dat dit nieuwe scherm 30% minder energie verbruikt dan zijn voorganger zonder dat dit ten koste zou gaan van de helderheid van het beeld.

De op koolstof gebaseerde passiveringsarchitectuur voorkomt cross talk tussen de miljoenen pixels in het 5K display, aldus Apple. Passiveren betekent in de wereld van de micro-elektronica iets anders dan de oorspronkelijke betekenis, die feitelijk neerkomt op het aanbrengen van een dunne beschermende (veelal oxide-)laag (tegen bijvoorbeeld roest). Bij het display is ook sprake van een laag over de transistors, die ervoor zorgt dat ze elkaar niet kunnen beïnvloeden, maar dan een op basis van een koolstofverbinding. De laag scheidt de transistors die de pixels vormen van de aansturende signaalelektronica. Het 5K scherm maakt gebruik van transistors op basis van een metaaloxide, in plaats van het gebruikelijke amorfe silicium. Een voorbeeld zijn de IGZO-transistors van Sharp, die vervaardigd zijn uit indium-, gallium- en zinkoxide, maar sinds de eerste transistors op die basis uit 2004 hebben de ontwikkelingen niet stil gestaan en alle grote display fabrikanten maken metaaloxide transistors. Apple gebruikt deze techniek al in haar iPad-displays; de passiveringstechniek paste het eveneens al toe in het scherm van de iPad 3, de eerste ‘Retina’ iPad.