Nvidia GeForce GTX 960 review: extreem zuinige Full HD kaart

DirectX 12, HDMI 2.0, H.265, en meer...

We schreven al in de inleiding: de GeForce GTX 960 bevat alle nieuwe mogelijkheden zoals Nvidia die introduceerde bij de GTX 980. Allereerst is er volgens Nvidia volledige DirectX 12 compatibiliteit, al houden wij op dat vlak liever nog even een slag om de arm: zolang Microsoft de DirectX 12 specificaties nog niet in beton heeft gegoten, kan niemand volledige DX12 compatibiliteit garanderen.

De andere nieuwe mogelijkheden voor games hebben we in onze GTX 980/970 review uitgebreid besproken, maar zetten we nog even kort op een rij: 

Dynamic Super Resolution is een “nieuwe”  technologie waarbij je een game op een hogere resolutie kunt renderen en dan kunt laten terugschalen naar de resolutie van je scherm. Nieuwe zetten we tussen aanhalingstekens, aangezien het eigenlijk de eerste, simpelste maar ook meest effectieve vorm van anti-aliasing is. DSR is ideaal voor wie games speelt waarbij de videokaart gemakkelijk 100+ of 200+ fps haalt. Je kunt beelden voor je Full HD scherm dan bijvoorbeeld in Ultra HD resolutie laten renderen. Overigens verachten we dat je DSR gezien het prestatieniveau bij de GTS 960 minder vaak zult gebruiken dan bij een GTX 980 of 970.

MFAA ofwel Multi Frame Anti-Aliasing is een nieuwe anti-aliasing technologie waarbij telkens informatie van twee opeenvolgende frames wordt gecombineerd. 4x MFAA moet een beeldkwaliteit bieden vergelijkbaar met het gebruikelijke 4x MSAA, maar dan met een performance hit vergelijkbaar met 2x MSAA. 

Verder bieden de nieuwe GPU's een aantal technieken om een nieuwe lichttechniek genaamd Voxel Global Illumination mogelijk te maken. Hiermee wordt real-time het effect van iedere lichtbron op ieder object, inclusief weerkaatsingen en absorptie berekend. VXGI, zoals de afkorting luidt, kun je zien als een soort benadering van ray-tracing, maar dan dus snel genoeg om binnen een game te kunnen gebruiken.

Ten slotte claimt Nvidia dat de Maxwell kaarten geheel zijn voorbereid op de virtual reality revolutie die onder meer met de Oculus Rift moet gaan plaatsvinden. Of de aysnchronous warp techniek, waarbij al bestaande beelden worden verschoven wanneer je je hoofd beweegt om zo latencies zo kort mogelijk te houden, een Nvidia of een Oculus technologie is, is ons op het moment van schrijven nog niet helemaal duidelijk.

De GeForce GTX 960 is de eerste PC-videokaart met een hardwarematige H.265 decoder.

Helemaal geschikt voor Ultra HD TV's

Voor wie een HTPC wil samenstellen biedt de GTX 960 ook belangrijke vernieuwingen. Allereerst hebben de kaarten net als de GTX 980 en GTX 970 een HDMI 2.0 uitgang. Dat maakt dat je de Ultra HD (3840x2160) resolutie kunt uitsturen met 60 beelden per seconde, precies wat je nodig hebt om een Ultra HD televisie op een juiste manier te verbinden.

Nieuw voor de GTX 960, en dus nog niet aanwezig in de GTX 980 en GTX 970, is de aanwezigheid van een H.265 decoder. H.265 is de nieuwste generatie video-codec en in dit artikel van eind vorig jaar toonden we nog aan dat je een zeer krachtige CPU nodig hebt om H.265 videobestanden af te kunnen spelen. Met een nieuwe GTX 960 gaat dat decoderen dus hardwarematig en is er vrijwel geen CPU-belasting meer. Hoe dit precies in z'n werk gaat, welke software de decoder op dit moment kan gebruiken en in welke Windows-versies de decoder gaat werken is ons nog niet bekend; de vragen staan uit bij Nvidia.

Op dit moment is de GeForce GTX 960 de enige GPU met ondersteuning voor zowel HDMI 2.0 als H.265 en daarmee de enige kaart waarmee je een volledig toekomstbestendige HTPC kunt bouwen. Laten we hopen dat Nvidia ook spoedig een GM208 chip en daarop gebaseerd GT 940 en 930 uitbrengt met dezelfde video-mogelijkheden, aangezien de GTX 960 natuurlijk qua rekenkracht en stroomverbruik nog altijd overbemeten is voor een HTPC waarop je niet gaat gamen.