Nvidia GeForce GTX 960 SLI review: net zo snel als een GTX 980

Inleiding

Nvidia introduceerde enkele dagen geleden haar nieuwe GeForce GTX 960 GPU. Benieuwd hoe twee van deze kaarten in SLI-configuratie presteren? Wij zoeken uit aan de hand van benchmarks in 12 games, inclusief frametime benchmarks!

Zie ook: Nvidia GeForce GTX 960 review: extreem zuinige Full HD kaart

Zie ook: Nvidia GeForce GTX 960 review: ASUS vs Inno3D vs MSI vs Zotac

Laat één ding vooraf duidelijk zijn: het feit dat we een GTX 960 SLI-test publiceren, betekent niet dat we aanmoedigen om een setup als deze te overwegen. Onze primaire reden om deze tests te draaien en deze review te publiceren is dat we weten dat veel van jullie, onze lezers, hierin geïnteresseerd zijn.

Al sinds jaar en dag schrijven we dat SLI of Crossfire met mid-range kaarten eigenlijk een onzinnige exercitie is. Wanneer je hetzelfde prestatieniveau kunt behalen met één enkele GPU, is dat altijd te prefereren. Dat zullen we ook verderop zien: waar twee GTX 960's puur wanneer je naar de framerates kijkt geregeld het niveau van een enkele GTX 980 evenaren, zien we naar de frametime analyse die we bij verschillende games uitvoeren dat de enkele GTX 980 een veel lagere 99ste percentiel frametijd heeft. Ofwel: de variatie in de rendertijden van individuele frames is lager, ofwel de game "voelt" soepeler. En dat is op zich ook niet gek: bij SLI zijn er op de achtergrond natuurlijk allerlei processen die het werk van beide GPU's zo goed mogelijk moeten synchroniseren om idealiter te bewerkstelligen dat GPU 2 precies halverwege de tijd die GPU 1 nodig heeft om nieuwe frames te berekenen zijn werk kan afronden. Maar aangezien het berekenen van frames geen vaste tijdsduur beslaat, lukt dat synchroniseren per definitie nooit perfect en krijg je dus een variatie in de tijden tussen onderliggende frames. Bij een enkele GPU bestaat dat probleem niet, aangezien alle individuele frames daar natuurlijk simpelweg door één en dezelfde chip, achter elkaar worden berekend.

In feite is SLI of Crossfire wat ons betreft interessant voor twee scenario's: 1) om met twee of meer high-end kaarten een prestatieniveau te bereiken dat met een enkele GPU niet mogelijk is, of 2) als upgrade wanneer je systeem met een bepaalde kaart na verloop van tijd niet meer toereikend is. Vanwege optie 2 is het wél interessant om naar GTX 960 in SLI te kijken. Wanneer je nu een GTX 960 koopt en zeg over een jaar tegen limieten aanloopt bij nieuwere games of tegen limieten vanwege een nieuwe monitor met een hogere resolutie, kun je met de investering van een tweede GTX 960 de prestaties aanzienlijk laten toenemen. Een nieuwe kaart van hetzelfde prestatieniveau (de GTX 1060?) zal op dat moment vermoedelijk bij lang na niet zo snel zijn als twee GTX 960's in SLI - vergeet niet: een GTX 960 is ook maar 11% sneller dan een GTX 760 - en een high-end kaart als de GTX 980 of diens opvolger zal altijd duurder zijn. Maar: dan praten we dus duidelijk over een situatie in de toekomst, nu direct twee GTX 960's kopen zouden we niet aanraden.

Om deze test uit te voeren combineerden we de GTX 960 kaarten die ASUS en MSI ons toestuurden. Beide kaarten klokten we terug naar de standaard GTX 960 klokfrequenties, waarna we de setup alle benchmarks zoals ook getoond in onze initiële GTX 960 review lieten doorlopen.