Eigen apps en TV menu
Als extraatje heeft Philips een ‘TV menu’ aan de interface toegevoegd. Dit onscreen menu verschijnt na een druk op de bijbehorende knop op de afstandsbediening rechts in beeld, en biedt altijd direct toegang tot tv kanalen, de belangrijkste apps, reminders en recordings, cloud tv, social tv, een volledige internetbrowser en de mediabrowser voor het afspelen van audio, video en fotobestanden.
Naast de Google Play store heeft Philips bovendien ook haar eigen App Gallery in Android TV onder gebracht. In deze app gallery vinden we volgens Philips legacy apps uit het ‘oude’ smart TV systeem, en daarnaast kan Philips hier ook specifieke .APK-gebaseerde apps aanbieden die niet via de Play Store beschikbaar zijn. Volgens Philips moeten we daarbij bijvoorbeeld denken aan OnLive, een streaming gamedienst die voorlopig exclusief voor Philips tv’s beschikbaar is. Maar bijvoorbeeld ook de volledige internetbrowser is hier te vinden, een functie die Google namelijk niet standaard beschikbaar maakt voor Android TV en door Philips is toegevoegd
Demo’s van Android TV op de nieuwe Philips toestellen die wij gezien hebben, zagen er vrij goed uit. De interface draaide op de testtoestellen (nog) niet helemaal vloeiend, maar apps starten over het algemeen vlot op en omdat Android TV het mogelijk maakt om écht te multitasken en gaat het wisselen tussen apps ook veel sneller dan we van andere smart tv systemen gewend zijn. Over de werking in de praktijk kunnen we nog weinig zinnigs zeggen. Het feit dat veel content in de shelves dynamische posities heeft kan zowel handig als vervelend uitpakken: handig omdat de apps en functies die je het vaakst gebruikt vooraan staan, vervelend om dat je bij gebruik door meerdere personen wellicht snel jouw eigen favorieten kwijt raakt. De praktijk moet dit uitwijzen en uiteraard komen we hierop terug als we de toestellen zelf gaan testen.
Buiten het gebruik van apps biedt Android TV een functie waar wij eigenlijk nog veel enthousiaster over zijn. Alle Android TV toestellen bieden namelijk ondersteuning voor Google Cast, een uitgebreidere versie van Chromecast. Hiermee is het mogelijk om vanuit apps voor smartphones en tablets, direct content naar de TV te ‘casten’. Te denken valt bijvoorbeeld aan video’s van Youtube en Netflix, maar ook de complete interface van je telefoon of tablet kan je draadloos op het grote scherm weergeven. In de praktijk werkt het casten érg gemakkelijk, omdat het zoeken van content over het algemeen wat makkelijker gaat met het touchscreen van een mobiel apparaat, dan met een afstandsbediening van een televisies. Android TV maakt het kopen van een losse Chromecast stick dus overbodig, omdat deze functionaliteit direct is ingebakken.
