Beeldverwerking met X1 processor
De afgelopen jaren waren wij bij onze reviews érg enthousiast over de beeldkwaliteit van Sony's 4K ultra hd televisies, en met name over de kwaliteit waarmee ze normale full hd beelden upscalen naar ultra hd resolutie. Echt ultra hd wordt het natuurlijk nooit, maar door tal van slimme trucjes en het gebruik van een database met beeldpatronen, lukte het Sony verrassend goed om beelden naar een hoger niveau te tillen.
Dit jaar zegt Sony hierbij nog een stapje verder te gaan, dankzij haar nieuwe X1 processor. Sony zegt dat deze verbeteringen brengt op het vlak van kleurweergave, contrastoptimalisatie en beeldscherpte. De processor voert een hele serie analyses en bewerkingen uit op inkomende signalen, en kijkt daarbij onder andere naar de resolutie van de bron, maar - indien mogelijk - bijvoorbeeld ook naar de gebruikte videocodec. Volgens Sony hebben MPEG2, h.264, h.265 en VP9 namelijk allemaal eigen karakteristieken en eigen 'beeldfouten' die een andere aanpak vergen bij de beeldverwerking in de televisie. De X1 processor probeert het bronmateriaal zo goed mogelijk te analyseren, en past de benodigde bewerkingen hier vervolgens op aan.
Volgens een (sterk vereenvoudigd) schema dat Sony liet zien werkt de chip als volgt: Inkomende beelden worden allereerst geanalyseerd op resolutie, beeldruis, MPEG ruis, kleur en contrast. Vervolgens wordt er ruisonderdrukking toegepast, waarna de scherpte van het beeld wordt geoptimaliseerd en full hd beelden worden geupscaled. Bij het verbeteren van de scherpte maakt Sony gebruik van een 'content database'. Deze bestaat naar eigen zeggen uit duizenden beeldpatronen, waarvoor middels trial and error vooraf is vastgesteld welke manier van scherpteverbetering het beste werkt. Het inkomende beeld wordt met deze database vergeleken, waarna de vooraf bepaalde verbeteringen worden toegepast. In de volgende stappen worden vervolgens de kleurweergave en het contrast van het beeld geoptimaliseerd.
Al deze stappen zijn niet nieuw, maar volgens Sony werken ze allemaal slimmer dan voorheen. Zo wordt bij ruisonderdrukking nu gekeken naar grote egale vlakken, bijvoorbeeld een blauwe lucht. Op deze 'flat area'-vlakken wordt vervolgens meer ruisonderdrukking toegepast dan op delen van het beeld met veel kleine details. Hierdoor blijven die details behouden, terwijl de storend zichtbare ruis in de lucht wordt weggefilterd. Ook de upcalingalgoritmes zijn verbeterd, en moeten ervoor zorgen dat met name randen van objecten scherper worden weergegeven, zonder dat hierbij lelijke outlines ontstaan.
