ASRock Beebox review: bijzondere Braswell

In gebruik

Doorgaans gaan we niet in op het gebruik van de mini-PC's, maar in dit geval is het aardig om daar wel even bij stil te staan. ASRock levert de Beebox in systeemuitvoering zonder OS, dus daar moet je zelf voor zorgen. Wel aanwezig zijn drivers op een CD voor Windows. Daar heb je weinig aan zonder een optische drive - je moet dus een ander apparaat met zo'n station bij de hand hebben, of een externe drive gebruiken. Gelukkig zijn die niet zo duur. Kopiëren naar een USB stick kan ook, zolang die een capaciteit van 4GB of meer heeft. Tegenwoordig geen probleem. Het alternatief is ze downloaden bij ASRock, maar dat moet je dan per onderdeel doen: niet heel handig.

Installatie van het OS gaat vlot, mede door de USB 3.0-poorten - met Windows op een stick staat het er in een mum van tijd op en het apparaat start dan ook lekker snel op. Vervolgens de drivers installeren. Dat kan met de meegeleverde drivers wél in een keer, maar dan installeert ASRock om onduidelijke reden (lees: een deal met Google) ook direct Chrome en de Google toolbar mee. Wil je die niet, dan moet je toch nog per onderdeel de driver aanklikken. Dat is irritant. Gelukkig een eenmalige ergernis. Bijkomend voordeel van de ASRock software is dat die ook direct de nieuwste versie van de servers van het bedrijf kan halen, mits je verbinding hebt met internet. Daartoe moet je dus in elk geval een netwerkdriver geïnstalleerd hebben, maar Windows 8 heeft die zelf aan boord voor de Realtek netwerkkaart.

In gebruik met Windows is de Beebox een capabel machientje. Je moet geen heel zware taken starten, maar voor licht office-gebruik en internetten volstaat het prima. De SSD zorgt ervoor dat het systeem vlot reageert. Via de DisplayPort-aansluiting kan je een Ultra HD-scherm aansturen, maar dan ben je wel beperkt tot 30Hz. Voor de desktop volstaat dat, maar echt soepel oogt het natuurlijk niet. Video's in H.265-formaat worden probleemloos afgespeeld, zolang je het bij Full HD houdt: met ons testbestand op 60 fps was de combinatie van UHD en deze nieuwe codec is teveel gevraagd; 30 fps werkte wel. Het zal mede afhangen van de bitrate, maar houd er rekening mee dat niet elk bestand soepel wordt weergegeven.

Als je wilt, kan je ook prima een Linux-distributie met Kodi installeren. Dat blijkt in de praktijk uitstekend te werken, waarbij vermeldenswaard is dat Kodi op dit platform ook keurig motion adaptive deinterlacing en alle andere video postprocessing van de Intel SoC weet te benutten. Gebruik je het als kastje om via het netwerk gestreamede TV te bekijken, dan is het daar dus bijzonder voor geschikt. De afstandsbediening is een erg nuttige toevoeging voor gebruik bij de TV.