Intel Compute Stick Linux review: alternatief voor de Raspberry Pi?

Alternatief voor de Raspberry Pi?

De eerste reden waarom we Intel om een testexemplaar van de Compute Stick Linux vroegen, is dat het in potentie een interessant alternatief is voor de Raspberry Pi. 

Op basis van de prijs zou je dat in eerste instantie niet verwachten. De € 119 voor de Compute Stick is natuurlijk niet veel, maar nog altijd ruim een factor drie ten opzichte van de gemiddelde prijs van € 42 van de Raspberry Pi 2. Maar daarbij moet je je wel realiseren dat je bij de Pi puur het moederbordje koopt: wil je aan de slag dan komen daar nog een microSD-kaartje, een kastje en afhankelijk van het gebruiksdoel een WLAN-adapter bij. Bij Intel heb je een "kant en klaar" machientje. Al kom je er zoals we op de vorige pagina al concludeerden in de meeste gevallen niet onderuit om alsnog te investeren is een SD-kaartje. De Compute Stick is ook aanzienlijk sneller, zoals we verderop zullen zien. Zeker wanneer je de apparaatjes als "desktop" wil gebruiken kan dat een duidelijk verschil maken.

De Pi heeft echter ook een aantal duidelijke voordelen. Allereerst is er natuurlijk de vaste netwerkpoort. Zou je die op de Compute Stick willen dan moet je een USB-naar-Ethernet kabel kopen. Daarnaast heeft de Pi meerdere GPIO poorten, wat het product natuurlijk een ideale "knutselcomputer" maakt voor in IoT-projecten. Dat de Pi vier in plaats van één USB 2.0 poorten heeft, maakt dat je veel minder snel een USB hub nodig hebt. De Compute Stick is dat zeker niet. Misschien nog wel het grootste voordeel van de Pi is het grote ecosysteem dat er inmiddels is, waardoor je voor allerhande toepassingen kant-en-klare images kunt downloaden.

Wij hebben de Compute Stick op dezelfde manier getest als de Raspberry Pi 2 in onze review van een tijdje terug. Allereerst hebben we een aantal benchmarks gedraaid in de Chromium browser. De Sunspider 1.0.2 benchmark, die diverse Javascript algoritmes draait en daarmee de CPU flink belast, zij het single-threaded, voltooit de Pi 2 in gemiddeld 3622 ms en de Compute Stick in gemiddeld 971 ms, bijna 4x sneller dus. De WebXPRT 2013 benchmark, die verschillende webapplicaties simuleert en schaalt met zowel CPU-prestaties al ook de 2D-snelheid van de GPU, scoort bij Intel 387 punten tegenover 45 op de Pi, een gigantisch verschil. Het renderen van de Hardware.Info frontpage in Chromium duurde bij de Pi 2 gemiddeld 4,1 seconden, tegen gemiddeld 2,1 seconden op de Compute Stick. Bij de Nu.nl frontpage is er ook een duidelijk verschil: gemiddeld 10,9 seconden op de Pi 2 en gemiddeld 8,3 seconden op de Compute Stick.

In de overige benchmarks die we hebben gedraaid, zien we ook duidelijke verschillen. Een een ge-gzip't Linux Kernel archief uitpakken duurt 110 sec. op de Pi 2 en 75 sec. op de Compute Stick. Vermoedelijk is de snelheid van het eMMC geheugen hier nog de beperkende factor. Data comprimeren via 7Zip doet de Pi2 met 1031 MIPS en de Compute Stick met 2888 MIPS, bijna een factor drie sneller. PHP-compileren duurt op de Pi 2 455 seconden en op de Compute Stick 157 seconden, ook hier een factor 3. Bij de Sysbench CPU-benchmark, die de prestaties van de CPU in kaart brengt door het berekenen van priemgetallen, zijn er nog véél grotere verschillen, maar dat kan verklaard worden door het feit dat deze benchmark door-en-door geoptimaliseerd is door Intel.

Het stroomverbruik van de Compute Stick is wel wat hoger, al is dat een verschil tussen heel weinig en nog veel minder.

Is de Compute Stick een alternatief voor de Pi? In de vele IoT-oplossingen waarvoor de Pi gebruikt wordt vermoedelijk niet. En laat duidelijk zijn, op die markt richt Intel zich ook uitdrukkelijk niet met de Compute Stick. Voor wie de Pi gebruikt als simpel en goedkoop desktop-PC'tje is de Compute Stick een duurder, maar ook duidelijk rapper alternatief. Maar hoe groot die markt is... ?