Zes 3D-printers van 400 tot 2500 euro review

Makerbot Replicator 5th Gen

Makerbot is waarschijnlijk één van bekendste producenten van 3D-printers. Na in eerste instantie apparaten de bouwen volgens het open source principe, is Makerbot in 2012 overgestapt op een eigen gesloten systeem. De nieuwste, vijfde generatie modellen zijn het resultaat van deze nieuwe aanpak. De door ons geteste Replicator 5th Gen is een uit de kluiten gewassen machine met een frame dat aan de voor- zij- en bovenkanten open is en beschikt over een groot, niet verwarmd printbed. De Replicator kan mede hierdoor alleen overweg met PLA-materiaal. De printkop wordt magnetisch op zijn plek gehouden en is hierdoor zeer makkelijk te verwijderen. Handig voor bij het schoonmaken of wanneer er een onderdeel vervangen moet worden.

De Replicator beschikt over een aantal bijzondere features. Zo is het apparaat voorzien van een netwerkaansluiting, waardoor het mogelijk is de printer eenvoudig met meerdere gebruikers te delen. Ook beschikt het over een ingebouwde camera om een oogje in het zeil te houden tijdens het printen vanuit Makerbot Desktop software. Dit softwarepakket biedt uitgebreide mogelijkheden om prints te finetunen, maar er zijn ook eenvoudige presets voor wie het liever eenvoudig houdt.

Bediening van de printer zelf gaat middels een grote draaitoets in combinatie met een fraai grafisch display. Op dit display geeft de printer niet alleen duidelijke informatie over de huidige printtaak, maar kan je ook een grafische preview van het model te zien krijgen. Het kalibreren van het printbed is zeer gebruiksvriendelijk, dankzij goede aanwijzingen op het beeldscherm en een ledje op de printkop dat precies aangeeft wanneer de correcte instelling bereikt is.

Het uitneembare printbed is van glas gemaakt en biedt ruimte aan vrij grote objecten met maximale afmetingen van 25 x 20 x 15 centimeter. Anders dan bij de meeste andere geteste modellen verschilt de maximale grootte van objecten dus in de X en de Y richting. Het apparaat biedt de mogelijkheid om te printen met laagdiktes vanaf 0,05 millimeter. Echter, wij zagen in de praktijk geen verschil tussen 0,05 en 0,1 millimeter, terwijl het printproces door de hogere resolutie wel aanzienlijk langer duurt. De printkwaliteit van de Makerbot 5th Gen is prima. Het apparaat produceerde tijdens onze tests slechts éénmaal een misprint en was daarmee het meest foutvrije apparaat in de test. Ook de testresultaten zelf zijn erg goed. De gemiddelde afwijking bij de van de dikte van de geprinte muurtjes is met iets minder dan 2% het best van alle geteste modellen en ook de ring weet de Replicator met minimale afwijkingen te produceren. Als we wat zoeken om over te mopperen, dan is dat de kleefkracht waarmee geprinte objecten op het printbed vast zitten. Deze is namelijk érg hoog, waardoor het soms lastig is objecten te verwijderen, en de papieren sticker op het printbed snel beschadigd raakt. Deze zal dus regelmatig vervangen moeten worden.

Ook produceert het apparaat in vergelijking met de andere geteste printers vrij veel geluid. Een laatste pijnpuntje is de prijs. De Replicator heeft namelijk een adviesprijs van 3320 euro. Gelukkig liggen winkelprijzen in de praktijk een stuk lager en zien we het apparaat in onze prijsvergelijker al aangeboden worden vanaf 2500 euro. Nog altijd een hoop geld, maar goed op de prijs letten is dus sowieso het advies!