ASUS Maximus VIII Extreme review: ROG-topmodel

Connectiviteit: USB en Thunderbolt

Net zoals bij de storage-opties van de Maximus VIII Extreme treffen we ook hier iets opmerkelijks aan. Het moederbord heeft namelijk vier USB 3.1-poorten, waar de meeste moederborden beschikken over slechts twee USB 3.1-poorten. We hebben het vaak besproken dat er twee controllers zijn die ondersteuning voor USB 3.1 kunnen bieden, namelijk de ASMedia ASM1142 en de Intel Alpine Ridge. Er zijn goede redenen waarom fabrikanten voor deze twee chips kiezen: de ASM1142 is klaar om gebruikt te worden, terwijl we daar bij Alpine Ridge nog niet helemaal zeker over zijn. Aan de andere kant moet Alpine Ridge een stuk sneller zijn dan de ASM1142. Deze ondersteunt namelijk slechts één PCI-Express 3.0 lane, waardoor zijn maximale bandbreedte 8 Gbit/sec is, 2 Gbit/sec minder dan de maximale bandbreedte van USB 3.1. De Alpine Ridge krijgt minimaal twee lanes uit de chipset, en in het geval van de Maximus Extreme zelfs vier lanes, waardoor zijn maximale bandbreedte 32 Gbit/sec is, veel hoger dan de bandbreedte van de USB 3.1-standaard.

ASUS heeft deze knoop doorgehakt door de Extreme uit te rusten met beide controllers. De Alpine Ridge is verbonden met een Type A en een Type C-poort, terwijl de ASM1142 het bord voorziet van twee keer Type A. In principe heb je hiermee het voordeel dat je in ieder geval twee poorten hebt die sowieso direct te gebruiken zijn, maar je profiteert op het moment dat de firmware en drivers af zijn van de hogere snelheid die Alpine Ridge biedt.

De Alpine Ridge-controller is in de eerste plaats een Thunderbolt 3.0-controller, maar aangezien hiervoor extra licentiekosten betaald moeten worden, is het bij de meeste moederborden met deze controller vooralsnog onduidelijk of zij Thunderbolt zullen ondersteunen. In het geval van de Maximus VIII Extreme heeft ASUS echter aangekondigd dat deze ondersteuning inderdaad geboden zal worden.

Daarnaast tref je vier USB 3.0-poorten aan op het I/O-paneel. Twee hiervan worden geleverd door een derde USB-controller die ASUS heeft geïmplementeerd op het bord, namelijk de ASMedia ASM1042A. Alle USB-poorten op het I/O-paneel hebben minimaal de snelheid van de USB 3.0-standaard (effectief 4 Gbit/sec). De USB 3.0-poorten zijn het bekende blauw, waar de USB 3.1-poorten rood zijn.

Op het moederbord zelf tref je headers aan voor vier keer USB 3.0 en zes keer USB 2.0, hoewel twee van de USB 2.0-poorten worden gebruikt op het moment dat het OC-Panel wordt aangesloten.