Alienware Steam Machine review: PC als console

Techniek

Kijken we naar de techniek, dan is de SteamConsole van Alienware sterk vergelijkbaar met de eerder door ons geteste Alpha. Ons testmodel is echter wel een van de krachtigste die Alienware op dit moment levert. Waar ons eerdere testmodel met een Core i3 was uitgerust, hebben we nu een variant met een Intel Core i7-4785T ontvangen. Dat is een quad-core processor die op 2,2 GHz werkt en een turbo heeft naar 3,2 GHz. Dat maakt dit de duurste versie. Deze staat voor 939 euro op de website van Alienware; de instapper met i3 wordt voor 599 euro aan je opgestuurd. De T in de productnaam van de Core i7 betekent dat het een wat energiezuiniger variant is, met een TDP van 35 watt.

De Steam Machine gaat eenvoudig open.

Verder heeft Alienware ons testmodel voorzien van 8 GB geheugen en is er ook een harde schijf aan boord. Deze meet 1 TB, meer dan voldoende ruimte voor het OS en flink wat games. Het is een 2,5 inch model uit de stal van HGST, werkend op 7200-toeren. Voor dit type disks is het een vlot model, maar het zorgt er wel voor dat je even moet wachten voordat hij uitgereuteld is en het besturingssysteem is opgestart. Voor de grafische techniek heeft Alienware een Nvidia ‘GTX’ zoals het dat zelf noemt ingebouwd. Het blijkt een GeForce GTX 860M te zijn met 2 GB videogeheugen. Dat is niet de meest snelle grafische processor die verkrijgbaar is. Zeker omdat dit systeem gefocussed is op gaming hadden we op een nog wat meer grafische kracht gehoopt.

Voor de verbindingen met de buitenwereld heeft de Alienware een gigabit netwerkaansluiting. Draadloos netwerken is uiteraard ook mogelijk. Hiervoor is hij voorzien van een nette Intel dual-band Wireless-AC 7265. Dat is een 802.11ac kaartje die dankzij de twee antenneaansluitingen een verbinding met een maximale snelheid van 866 Mbit/s kan opzetten. Verder heeft de SteamConsole twee USB 3.0-aansluitingen achter en datzelfde aantal aansluitingen aan de voorzijde. Die laatste twee werken echter op USB 2.0-snelheid. Onderop is er nog een klepje waarachter nog een USB 2.0-aansluitmogelijkheid verborgen gaat. Daar kun je bijvoorbeeld de draadloze adapter van de controller verbergen. Handig als je een relatief klein kastje hebt waar je de console kwijt wil of op de kast waar hij staat opgeruimd er uit wil laten zien. Verder heeft de Steam Machine nog een digitale optische audio-uitgang en kun je gebruikmaken van in totaal twee HDMI-aansluitingen. Een daarvan is een ingang, zo kun je hem aansluiten op je tv of monitor zonder een aansluiting op te hoeven offeren.