ASUS RT-AC88U review: ROG-router

MU MIMO en NitroQAM

De MU MIMO-routers die we recent hebben bekeken, de Archer C2600 van TP-Link en de Greyhound van Sitecom, waren voorzien van chips uit de fabrieken van Qualcomm. Broadcom richtte zich in eerste instantie meer op de ontwikkeling van tri-band, zoals gebruikt in de ASUS RT-AC3200 en de Netgear R8000. Met de RT-AC88U hebben we de eerste router in ons testlab met Broadcom-chips die geschikt zijn voor MU MIMO.

We hebben MU MIMO op deze pagina's al geregeld besproken. De potentie van de technologie is zeker groot, omdat meer clients tegelijkertijd bediend kunnen worden. Op dit moment wringt de schoen echter als het gaat om clients die deze technologie ondersteunen. Die zijn er nog niet bijster veel, al begint het zo langzamerhand wel op gang te komen. We hebben in ons testlab inmiddels enkele tests gedaan die ook duidelijk het effect van MU MIMO aantonen, iets waar we binnenkort in een apart artikel op terug zullen komen. In de praktijk gaat het echter nog wel even duren voor we met zijn allen voldoende clients hebben die het ondersteunen. 

Naast MU MIMO komen we nog een nieuwigheidje tegen op de ASUS RT-AC88U, namelijk NitroQAM. Net zoals TurboQAM enkele generaties terug op onder andere de RT-AC68U, hebben we ook hier weer te maken met een propriëtaire technologie. Het komt erop neer dat de modulatie van het signaal wordt opgeschroefd van 256-QAM naar 1024-QAM, waardoor de bitdichtheid van het signaal toeneemt en er dus meer bits tegelijk verstuurd kunnen worden. NitroQAM werkt niet alleen op 802.11ac (5 GHz), maar ook op 2,4 GHz. Op 5 GHz is op de fysieke laag een maximale bandbreedte beschikbaar met NitroQAM van 2167 Mbps, terwijl op 2,4 GHz een bandbreedte beschikbaar is van 1000 Mbps. Vandaar ook de 'AC3100'-aanduiding op de doos van de RT-AC88U. Zonder clients die NitroQAM ondersteunen, vallen deze waardes overigens terug naar respectievelijk 1734 Mbps en 600 Mbps. De kans dat je het met de laatste bandbreedtes moet doen is, gebaseerd op het gebrek aan ondersteuning voor TurboQAM in het verleden, erg groot.