Test- en praktijkresultaten
De beste manier om een product als een MP3-speler te testen is door ermee op stap te gaan. Naast bedieningsgemak hebben we de speler ook getest op zijn opnamemogelijkheden, geluidsweergave, energieverbruik en datasnelheid met de USB-poort.
Bedieningsgemak
We raken snel gewend aan de interface van de MP3 Player Deluxe; het navigeren door de menu's is binnen de kortste keren een koud kunstje. Wat gebruiksgemak betreft krijgt Xelo's nieuwe aanwinst een dikke voldoende.
We merken echter wel op dat de MP3-speler er een willekeurige volgorde op nahoudt. Een alfabetische sorteerfunctie is niet opgenomen. Er kan eveneens niet op tracknummer gesorteerd worden. Daarnaast onderbreekt elk spoor van een zoekfunctie, wat het apparaatje een heel aantal minpunten bezorgt.
Datasnelheid en energieverbruik
Vervolgens testen we de datasnelheid met de USB-poort. Gezien de aansluiting slechts over een (High Speed) USB 1.1 interface beschikt is er een maximale datatransfer van 12MBit/s mogelijk. Of anders uitgedrukt maximaal 1,5MB/s. Helaas ligt de gemiddelde snelheid nog veel lager. Na herhaaldelijk meten met WinBench 99 versie 2.0 slaagt de MP3-speler er niet in om de 850 KBps snelheid te overschreiden. Hiermee slaat Xelo de plank flink mis. In vergelijking met de moderne USB 2.0 of Firewire MP3-spelers stelt de MP3 Player Deluxe niet veel voor.
Daarnaast zijn we niet blij met de AAA Alkaline batterij. In veel MP3-spelers is dit verouderde concept inmiddels vervangen door een Lithium-ion batterij. We zouden al een stuk tevredener zijn met een oplaadbare batterij, die middels de USB-aansluiting opgeladen had kunnen worden. Een zoveelste kans gemist. Een standaard Duracell AAA alkaline batterij gaat in de betreffende speler zo'n 10 uur mee (bij uiterst zuinig gebruik).
Geluidsweergave
Wat audioweergave betreft scoort de MP3-speler relatief hoog. Als referentiemateriaal nemen we verschillende genres, van klassiek tot trance. Ook laten we verschillende formaten, WMA en MP3, afspelen. Als we de speler via zijn hoofdtelefoonuitgang aan een Creative Audigy verbinden klinkt het geluid zuiver en vol. Ditzelfde geldt voor een rechtstreekse aansluiting met de Logitech Z-560, een THX-gecertificeerde 4.1 surroundset. Als we de hoofdtelefoon echter aansluiten vallen de lage tonen praktisch volledig weg, zodat bijna enkel de hoge en middentonen overblijven. Degene die meer geluidskwaliteit onderweg wenst, zal dus bij een andere fabrikant een beter hoofdtelefoonmodel moeten kiezen.
Er is ons bij het afspelen soms wel een licht gekraak opgevallen. Bij het aanzetten van de speler of het instellen van het maximaal volume komt dit enkele keren voor. Opnieuw, dit zou eigenlijk niet mogen.
Opnamekwaliteit
Vervolgens testen we de opnamemogelijkheden, eerst met de ingebouwde microfoon, vervolgens met de line-in input. De opname via de microfoon van stem, gevolgd door muziek, wordt goed door de MP3 Player Deluxe opgevangen. Er is weinig omgevingsgeluid en het geluid is nog voldoende hoorbaar op een meter afstand. We hebben opgenomen met de maximale bitrate, 128KBps WAV. Uiteraard zal de kwaliteit verminderden bij een lagere bitrate.
Vervolgens is het de beurt aan de line-in ingang. Zoals al eerder vermeld kunnen we enkel het kabeltje van Xelo zelf gebruiken, aangezien de aansluiting op de MP3-speler geen standaard mini-jack ingang is. Nadat we stemgeluid en muziek hebben opgenomen via de line-in ingang en flink met het volume hebben gespeeld gaan we op zoek naar de opnames via de MP3-speler. Na heel wat zoekwerk vinden we een manier om de opnames af te spelen. Bij een eerste opname volgen we deze weg: Menu > Record > (opname start op hetzelfde moment) > Play/pause (om de opname te stoppen) > Play/pause (om diezelfde opname te beluisteren). Om een oudere opname te laten afspelen kunnen we terecht in het menu Voice waarin we in een playlist van eerder opgenomen audio tegenkomen.
Net als bij de opnames via de microfoon klinken de line-in opnames via de meegeleverde hoofdtelefoon klinken de opnames helemaal niet slecht. Om de opgenomen audio beter te beoordelen zetten we de bestanden over naar de PC. Als we de liedjes via de computerspeakers afspelen vernemen we nagenoeg geen lage tonen. De speler heeft niet slecht gereageerd op het variëren van het volume. Zelfs bij het maximale volume van de Audigy geeft de MP3 Player Deluxe geen kik. Uiteraard wordt het geluid dan wel harder opgenomen dan wanneer de geluidsbron zachter is. De opnames geven - het gemis van de lage tonen buiten beschouwing gelaten - de test toch nog een lichtjes overtuigend einde.
