Het gebruik
Maar hoe klinkt zo'n compacte set nou eigenlijk? Laten we eerst een paar dingen vaststellen. Ten eerste moet je van dergelijke kleine speakers geen wonderen verwachten. Klein is klein. Ten tweede moet je niet de fout maken ze te vergelijken met desktopspeakers (of nog erger: een 2.1 set). Met die insteek zijn we aan de slag gegaan met dit product.
Op papier kan de TravelSound 2x2 W (RMS) leveren, wat voor een speakersetje ter grootte van een uit de kluiten gewassen digitale compactcamera indrukwekkend is te noemen. Het frequentiebereik is 150-20.000 Hz. Zoals verwacht is dus vooral de onderkant van het bereik een stuk slechter dan bij normale speakers. Logisch, want om lage tonen goed te kunnen weergeven heb je iets nodig wat de TravelSound niet heeft: grootte. Ondanks dit gemis hebben we de TravelSound getest met een zeer veelzijdig gamma aan muziek: klassiek, gothic, rock, trance en ambient. Muziek waar de lage tonen dus in ruime mate vertegenwoordigd zijn.
De TravelSound is eigenlijk best compact.
Zoals verwacht klinkt het geluid totaal anders dan bij een normale speakerset: blikkig, scherper en vooral veel minder dynamiek. Echter, voor een setje met dusdanig kleine afmetingen is het geproduceerde geluid (in verhouding) bijzonder goed te noemen. De hoge tonen zijn prima, de middentonen redelijk, en de basweergave is slechts minimaal. Maar er is tenminste bas! De meeste setjes van deze grootte hebben gewoon geen bas. Bij de trance-muziek is de 140 bmp-beat duidelijk te horen, en het lijkt wel alsof er een trucje wordt toegepast waardoor de lage (buiten het bereik vallende) tonen binnen het bereik van de TravelSound komen. De beat is namelijk zeer duidelijk aanwezig, maar er komt vrijwel geen geluidsdruk van de drivers, een teken dat er dus weinig lage tonen geproduceerd worden. Hoe dan ook, het geheel klinkt alleszins goed. En met het volume is ook niks mis: door de actieve versterker kan er akelig veel herrie geproduceerd worden zonder noemenswaardige vervorming. Alleen klinkt het overschot aan hoge tonen op zo'n volume verre van prettig in de oren, dus in praktijk zal men dit niet vaak doen. Ook hier dus alweer een goede score.
Maar het enige echte nadeel is wel direct duidelijk: een te compact stereobeeld. De drivers zitten op een hartafstand van 10 cm naast elkaar, dus je hoort alleen stereo als je de TravelSound recht voor je gezicht houd op een afstand waarbij je ogen behoorlijk scheel gaan kijken. De 'stereo expander' is via een knopje in te schakelen, en voegt wat extra ruimte toe, maar dit komt de geluidskwaliteit niet ten goede. Een leuk detail is de blauwe power-LED. De 'normalize' functie daarentegen kunnen we missen, want het enige wat we merken is dat alle muziek zachter wordt, in plaats van alleen maar de excessen.
De knopjes spreken bijna allemaal voor zich.
Op vier AA-batterijen zou de TravelSound je tot 25 uur van muziek moeten kunnen voorzien, maar gezien de tijdsdruk waarin reviewers altijd schijnen te verkeren, hebben we daar natuurlijk geen tijd voor gehad. Het is wel een geruststellende gedachte dat er ook een adapteraansluiting op zit. Mocht je in de eerder genoemde toendra droog komen te staan, dan heb je slechts een verloopkabeltje, een fiets, een dynamo en een welwillende schaapsherder nodig om je weer van de broodnodige muziek te voorzien. Echter, handiger en veiliger zou een USB-kabeltje zijn waarmee je stroom uit de USB-poort van een laptop kunt trekken. Het duurdere model, de TravelSound (dus zonder de toevoeging '200') wordt standaard geleverd met een lichtnetadapter.
