11 PC-speakersets review: kakofonisch of melodieus?

Inleiding

De markt voor pc-speakers is niet de meest levendige, maar er worden nog altijd heel wat setjes aangeboden. Hoewel er tegenwoordig de nodige alternatieven zijn om naar muziek op de pc te luisteren, is er zeker wat te zeggen voor een ‘ouderwets’ setje. Wij testten 11 exemplaren, met zeer wisselende resultaten.

Eind jaren ’90 en begin jaren 2000 waren hoogtijdagen voor de markt voor pc-speakers. Het aanbod was enorm, zowel qua aantallen als qua uiteenlopende kwaliteit- en prijsniveaus. Tegenwoordig is dat wel anders. Een enkele uitzondering daargelaten is de keuze beperkt tot 2.0 en 2.1 setjes met een prijs onder de 100 euro.

Eigenlijk is dat opmerkelijk, want met de opkomst van streaming audio en video zijn er ook voor niet-gamende gebruikers alleen maar meer redenen bijgekomen om fatsoenlijk geluid bij de computer te willen. De reden van de verschraling van de markt lijkt dan ook voornamelijk te liggen in het feit dat die moderne vormen van entertainment niet op een pc, maar op een smartphone of tablet worden geconsumeerd – of middels een mediaspeler of game console.

Voor mobiele apparaten is een draadloze speaker een meer voor de hand liggende oplossing. De markt voor Bluetooth-speakers is geëxplodeerd terwijl die voor pc-speakers instortte, en ook luxere audiostreamers zitten in de lift. Naast oudgediende Sonos heeft vrijwel elk zichzelf respecterend audiomerk wel een actieve speaker met ingebouwde wifi-ontvanger in het assortiment. Die oplossingen werken bovendien veelal ook prima samen met een laptop of pc.

Tel daarbij op dat het aantal huishoudens met een vaste plek voor een computer bepaald niet is toegenomen – het merendeel van de markt koopt een laptop, geen desktop – en het zal duidelijk zijn dat de noodzaak voor of wenselijkheid van een apart stel speakers dat je met een draad aansluit eerder af- dan toeneemt.

Toch zijn er nog altijd mensen die wél een vaste plek hebben voor hun pc en die niet per se gecharmeerd zijn van ofwel een betaalbare, maar mono Bluetooth speaker, ofwel een prijzige en eveneens mono audiostreamer. Voor die doelgroep is een pc-speakerset potentieel een niet al te dure, kwalitatief goede oplossing. Ook gamers kunnen er hun voordeel mee doen, al is de surround-ervaring natuurlijk een stuk minder bij stereo speakers die geen gebruik kunnen maken van HRTF, in tegenstelling tot headsets. Kortom, tijd voor een nieuwe vergelijkende test.