Samsung SM961 1TB review: recordbreker met issues

Throttling

De throttling-issues van de Samsung SM961 zijn uitgebreid in het nieuws geweest, nadat Computerbase berichtte dat de SM961 te warm werd en als gevolg daarvan vastliep. Normaal gesproken zou de schrijf in een dergelijke situatie moeten terugschakelen ("throttlen"), om dit soort problemen te vermijden. Dit doet de 950 Pro bijvoorbeeld op het moment dat hij te warm wordt: sommige hardwaresites zagen dat hij langzamer werd op het moment dat er langere tests werden uitgevoerd.

Bij de SM961 zou dit mechanisme dus niet goed werken. In eerste instantie slaagden we er ook niet in om de schijf ons pakket benchmarks succesvol af te laten ronden: het systeem crashte. We besloten daarom om eens dieper te duiken in de issues met de SSD. We lieten IOMeter de driekwart van de schijf volschrijven en vervolgens op volle snelheid uitlezen. Tegelijkertijd hielden we de temperatuur in de gaten door in AIDA64 de temperatuur uit te lezen en door af en toe met een infrarood-thermometer de temperatuur op de schijf te meten.

Al na enkele minuten van lezen op 3,1 GB/sec begon IOMeter last te krijgen van leesfouten. Dit was al bij een relatief lage temperatuur, zeker als we uitgaan van de temperatuur die de sensors aangeven. Toch ging hij op volle toeren door, terwijl de schijf alsmaar warmer werd. Bijzonder opmerkelijk was het feit dat de sensors consistent lagere temperaturen aangaven dan wij zelf maten met onze infrarood thermometer. Alle delen van de SSD waren warmer dan de sensor aangaf, maar de controller was tientallen graden warmer.

Uiteindelijk crashte hij na ongeveer 13 minuten, toen de temperatuur van de controller 101 graden was. De temperatuur die de sensors aangaven was echter een stuk lager: 72 graden. Nadat de SSD crashte, had het hele systeem er moeite mee om correct te functioneren: Windows werd bijzonder instabiel en pas na herstarten werkte het systeem weer normaal. De SSD toonde op dat moment trouwens ook geen problemen meer.

Samsung heeft al een oplossing voor het probleem gevonden, maar aangezien dit een OEM-product is, verkoopt Samsung officieel niets aan consumenten en ligt de verantwoordelijkheid voor het contact met en ondersteuning voor consumenten bij OEM's. Het is dus maar de vraag of consumenten ooit zullen kunnen profiteren van een eventuele oplossing. Zelfs hardware-sites hebben van Samsung geen firmware-update gekregen, maar een vervangend exemplaar.

Tegelijkertijd moeten we het probleem niet groter maken dan het is. Computerbase moest de halve SSD in een keer volschrijven, en wij moesten ruim twee keer de opslagcapaciteit van de SSD uitlezen om het probleem te repliceren. Dit zijn niet bijzonder realistische scenario's voor de gemiddelde desktopgebruiker, hoewel het uiteraard wel de power users zijn die doorgaans producten zoals deze aanschaffen. Waar je ook rekening mee moet houden is de manier waarop er wordt getest. Zo gebruiken wij een testbench waarop er relatief weinig airflow is. Het zou best kunnen dat je dit probleem niet zal tegenkomen in een kast met twee casefans die minimale airflow creëren. 

Zoals we aangaven was het onmogelijk om de SSD te testen zoals we dat normaal gesproken doen. Om de tests succesvol af te ronden hebben we een Scythe Gentle Typhoon 5400rpm ventilator op de SSD laten blazen. Zware overkill, maar we wilden er zeker van zijn dat alles goed zou gaan.