Waar gaan we heen?
Bij het bekijken van de relatief nieuwe functionaliteit van NAS-apparaten krijg je het gevoel dat de apparaten zichzelf nog aan het (her)uitvinden zijn, en dat dat proces nog volop in ontwikkeling is. Voorlopig lijkt er geen einde te zijn aan de trend van het toevoegen van mogelijkheden aan de toch al niet karige mogelijkheden van moderne NAS’en. Bij sommige functies kun je je vraagtekens stellen, andere zaken zijn ongetwijfeld handig, al is het maar voor bepaalde gebruikers.
Een waarschuwing is op zijn plaats: door te veel(eisende) functionaliteit aan je NAS toe te voegen ondermijn je het oorspronkelijke doel van het apparaat: vlot en veilig bestanden opslaan. Om die reden is de visie van Synology om geen HDMI-aansluiting toe te voegen en het apparaat puur op opslag te richten best te begrijpen. Aan de andere kant is de functionaliteit die QNAP en Asustor via die aansluiting bieden wel erg leuk. We kunnen ons goed voorstellen dat je er toch voor valt. Mocht je het overwegen, houd in het achterhoofd dat je voor een klein bedrag veelzijdige Android of Kodi-doosjes kunt kopen, die die ook veel functionaliteit bieden. Wij zien een HDMI-aansluiting vooral als een leuke bonus als je toch op zoek was naar een NAS-apparaat en daar de grenzen van wilt verkennen.
Ook voor virtualisatie geldt: het is leuk om mee te spelen, maar door de beperkte hardware van (nog enigszins betaalbare) NAS-apparaten zitten er duidelijke grenzen aan. Je hebt minimaal een gigabyte geheugen nodig voor een beetje vlotte VM en veel NAS-apparaten komen niet verder dan 2 GB. Ook zijn de simpele ARM en Intel Celeron-processors die je doorgaans aantreft geen hardlopers. Verwacht dus niet teveel van zo’n functie. Vooral met de LXC en Docker-images waarmee QNAP en Synology werken zijn leuke dingen mogelijk, omdat je niet het hele proces van het installeren van een VM doormoet: het is zo eenvoudig als een app toevoegen. Hiermee kun je makkelijk over tal van handige toepassingen beschikken, zonder afhankelijk te zijn van de beschikbaarheid van een app voor jouw specifieke NAS.
Conclusie
Concluderend kunnen we stellen dat een NAS eerste en vooral een opslagapparaat is. De steeds complexere en uitgebreidere extra mogelijkheden zijn leuk, maar kunnen je NAS ook overbelasten. Het is dus interessant als kennismaking, maar wees je ervan bewust dat de beperkte, amper uit te breiden hardware zijn limieten heeft. Je zou kunnen zeggen dat de extra functies er vooral voor zorgen dat fabrikanten je sneller kunnen overhalen te upgraden naar een sneller, luxer en bovenal duurder apparaat, wanneer je bestaande NAS niet meer aan je wensen voldoet…
