Steam Link en Steam Controller review

Steam Link en Controller in de praktijk

De installatie verloopt erg snel en makkelijk. Als er firmware-updates beschikbaar zijn voor de Steam Link of Controller, worden die automatisch gedownload en geïnstalleerd. Vervolgens word je PC automatisch gedetecteerd, mits Steam is geïnstalleerd en op dat moment draait uiteraard, en kun je meteen beginnen met het spelen van games.

Wie denkt aan gamestreaming denkt misschien direct: lag! Dat viel echter reuze mee. We verbonden de Steam Link draadloos met het netwerk, aangezien in de testwoonkamer geen ethernet aanwezig was. Met een redelijk potent 802.11ac-netwerk zonder andere netwerken op hetzelfde 5GHz-kanaal werd de kwaliteit van de stream automatisch ingesteld op 1080p met een framerate van 60 fps, de maximale streamkwaliteit van de Link.

Voor de genoemde kwaliteit werd een stream van 15 Mbit/s gebruikt. YouTube gebruikt voor een dergelijke stream 5 à 6 Mbit/s, dus het gaat om een beduidend betere kwaliteit. In grote effen vlakken zijn als je erop let wat compressie-artefacten te zien. Echter, zelfs de voor streamers en YouTube-uploaders beruchte 'buizen' in GTA V - vol gaatjes waardoor je constant een ander stukje van buitenwereld kunt zien, waardoor compressie-algoritmes hier geen raad mee weten - werden bijna gestoken scherp weergegeven. Inclusief coderen, transport en decoderen kwam Steam op een totale lag van ongeveer 8 milliseconden, wat eigenlijk niets voorstelt. We kennen weinig televisies die zelf minder inputlag toevoegen aan gameplay. Je moet er wel rekening mee houden dat V-Sync wordt geforceerd.

Racen in GTA V is uitstekend te doen via Steam Link.

De optelsom van alle factoren die latency toevoegen maken dat je aan een schietgame weinig plezier zal beleven met de Steam Controller, maar racen in GTA V en meer casual games zoals Rocket League zijn prima te doen. Voor games die standaard al controllerondersteuning bieden, pakten we naar verloop van tijd vaak een 'echte' PS4- of Xbox-controller erbij, die je gelukkig probleemloos kunt inpluggen in de Steam Link. Voor games die toch vragen om een toetsenbord en muis, kun je ook een draadloze set daarvan aansluiten via USB. Een game als bijvoorbeeld Cities Skylines is in theorie speelbaar met de Steam Controller, maar we zouden het niemand aanraden.

Af en toe kom je in games iets tegen dat je niet met de controller kunt doen - het ingebouwde touchpad is dan soms een uitkomst. Vooral bij meldingen in Windows die de focus van de game halen, wil het echter ook wel eens voorkomen dat je de controller geen input meer aflevert bij de game en je naar je pc moet lopen om de focus te herstellen. Dat is uiteraard frustrerend.