ATI Radeon X850 XT AGP Test

ATI Radeon X850 XT AGP Test

De PCI-Express x16 interface voor voor videokaarten is alweer bijna een jaar op de markt en inmiddels is er al een enorm aantal Intel en AMD moederborden met deze uitbreidingssloten uitgebracht. 3D-chip fabrikanten ATI en nVidia hadden ingeschat dat de overgang van van AGP naar PCI-Express voor wat betreft het high-end segment zeer snel zou verlopen, maar de praktijk wijst uit dat dit toch wat langzamer gaat dan gehoopt. Een rondje bellen langs enkele videokaartfabrikanten leert ons dat in het high-end segment (lees: videokaarten van circa 300 euro en meer) nu ongeveer 70% van de verkoop bestaat uit PCI-Express kaarten. 30% van de klanten voor high-end kaarten kiest dus nog steeds voor een AGP kaart om zo een bestaand systeem te upgraden. Hoewel PCI-Express dus ruim in de meerderheid is bij de verkoop van nieuwe high-end kaarten, moet de groep geïnteresseerden voor high-end AGP videokaarten niet vergeten worden. Vandaar dat nVidia goed zaken doet met AGP versies van de verschillende GeForce 6800 varianten, en ATI verkocht prima aantallen van de AGP gebaseerde Radeon X800 reeks. Van de opvolger van laatstgenoemde, de Radeon X850, stond oorspronkelijk geen AGP versie in de planning, maar aangezien de markt voor high-end AGP kaarten nog steeds fors is, heeft ATI zich bedacht en komt men binnenkort met de Radeon X850 XT AGP op de proppen.

 
ATI Radeon X850 XT - AGP

De Radeon X850 XT AGP is gebaseerd op de ATI R481 chip, de AGP versie van de R480 die de basis vormt van de PCI-Express Radeon X850 XT. Aangezien de X850 gebaseerd was op de X800, welke eveneens in twee versies bestond, was het voor ATI niet bijster ingewikkeld om een AGP versie van de nieuwe chip te maken. Voor de duidelijkheid, de Radeon X850 XT AGP maakt dus geen gebruik van een extra PCI-Express-naar-AGP conversie chip. De specificaties van de R480 en R481 zijn verder identiek: de chip heeft zes vertex-shader pipelines en zestien pixel-shader pipelines, beide compatible met Shader Model 2.0b, onderdeel van DirectX 9. Net als de PCI-Express versie heeft de Radeon X850 XT totaal 256 MB GDDR3 geheugen aan boord. De klokfrequenties zijn ook identiek: 520 MHz voor de 3D-chip en 540 MHz voor het geheugen. De door ATI gebruikte koeler is ook hetzelfde gebleven: ook bij de AGP kaart vinden we dus de speciale windtunnel koeler, die twee slots in beslag neemt. Stil kunnen we de koeler niet noemen, maar hij is gelukkig bij lange na niet zo luidruchtig als eerdere windtunnelontwerpen. Waarin de kaarten wel verschillen zijn de voedingspluggen: de PCI-Express versie heeft natuurlijk de moderne 6-polige PCI-Express voedingsplug, op de AGP kaart vinden we een standaard Molex connector. Daarnaast heeft de Radeon X850 XT AGP die ATI ons toestuurde een D-Sub- en DVI-uitgang, terwijl de referentiekaart van de Radeon X850 XT PCI-Express twee DVI-connectors had.

Zoek de verschillen: de AGP en PCI-Express versies van de Radeon X850 XT lijken als twee druppels water op elkaar.

Prijzen zijn op het moment van schrijven nog niet bekend, maar naar verwachting zullen Radeon X850 XT AGP videokaarten even duur worden als hun PCI-Express soortgenoten. Prijzen voor de X850 XT PCI-Express variëren op dit moment van circa 420 euro tot ruim boven de 500 euro. Hiermee zijn deze kaarten een stuk duurder dan een GeForce 6800 GT, maar weer duidelijk goedkoper dan een GeForce 6800 Ultra.

In onderstaande tabel zijn de specificaties van de verschillende courante ATI high-end kaarten eenvoudig te vergelijken:

Algemeen
	Geen foto beschikbaar
Merk	ATI	ATI	ATI	ATI	ATI	ATI
Type	Radeon X800	Radeon X800 XL	Radeon X850 Pro	Radeon X850 XT (AGP)	Radeon X850 XT (PCI-E)	Radeon X850 XT Platinum Edition
Specificaties
Chip-codenaam	R430	R430	R480	R481	R480	R480
Interface	PCI-Express x16	PCI-Express x16	PCI-Express x16	AGP	PCI-Express x16	PCI-Express x16
Geheugen	256 MB	256 MB	256 MB	256 MB	256 MB	256 MB
Kloksnelheid chip	400 MHz	400 MHz	507 MHz	520 MHz	520 MHz	540 MHz
Kloksnelheid geheugen	350 MHz	500 MHz	520 MHz	540 MHz	540 MHz	590 MHz
Geheugencontroller	256 bit	256 bit	256 bit	256 bit	256 bit	256 bit
Type geheugen	GDDR3	GDDR3	GDDR3	GDDR3	GDDR3	GDDR3
DirectX Versie	9.0	9.0	9.0	9.0	9.0	9.0
Vertex Shaders Versie	2.0	2.0	2.0	2.0	2.0	2.0
Pixel Shaders Versie	2.0b	2.0b	2.0b	2.0b	2.0b	2.0b
Vertex Shader Pipelines	6	6	6	6	6	6
Pixel Shader Pipelines	12	16	12	16	16	16
Pixel kleurprecisie	FP24	FP24	FP24	FP24	FP24	FP24
Extra Power-connector	-	Ja	Ja	Ja	Ja	Ja
Chip - Transistors	160 mln	160 mln	160 mln	160 mln	160 mln	160 mln
Chip - Productie	110 nm	110 nm	130 nm	130 nm	130 nm	130 nm
SLI-compatible	-	-	-	-	-	-

Benchmarks

Over de mogelijkheden van de ATI Radeon X800 en X850 chips hebben we in het verleden al meer dan voldoende geschreven. De belangrijkste vraag is dan ook hoe de Radeon X850 XT AGP presteert ten opzichte van zijn PCI-Express broertje en ten opzichte van andere AGP kaarten. Vanzelfsprekend hebben we de Radeon X850 Pro blootgesteld aan de bekende reeks Hardware.Info benchmarks, waarvan je op de hiernavolgende pagina's alle grafieken terug vindt. De volgende benchmarks hebben we op de kaarten uitgevoerd:

• 3DMark05

• 3DMark03

• Doom 3

• Far Cry (patch 1.3)

• Halo

• Unreal Tournament 2004

• Aquamark 3

• Half-Life 2

Bij de benchmarks is gebruik gemaakt van dit testplatform:

Conclusie

Vooruitlopend op de benchmarks kunnen we concluderen dat de prestaties van de X850 XT AGP en PCI-Express vrijwel identiek zijn. Klaarblijkelijk zijn de R480/R481 dusdanig ontworpen dat ze met beide typen interfaces op volle snelheid hun werk kunnen doen. Vergelijken we de Radeon X850 XT AGP met andere AGP videokaarten, dan moeten we concluderen dat de nieuwe ATI-kaart gemiddeld gezien de snelste AGP videokaart is die we in ons testlab voorbij hebben zien komen. Wil je voor je AGP systeem de allerbeste 3D-prestaties, dan kun je dus niet om de Radeon X850 XT heen. De vraag is echter of het slim is om nog honderden euro's in een AGP videokaart te investeren...