ASUS ROG Maximus IX Extreme review: ultiem extreem

Lay-out en functionaliteit

Het gaat bij de Maximus IX Extreme niet alleen maar om hoe het bord eruit ziet, maar ook om de extra functionaliteit. Dankzij het E-ATX-formaat passen er heel wat extra features op. Een systeem met meer dan twee videokaarten is echter niet het meest voor de hand liggende gebruiksdoel. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Gaming 9 van Gigabyte heeft ASUS geen PLX-chip gemonteerd, waardoor er gewoon twee PCI-Express 3.0 x16-sloten beschikbaar zijn. In SLI of CrossFire krijgt elke videokaart acht lanes. Het derde x16-slot heeft slechts vier lanes bandbreedte uit de chipset en het fysieke x4-slot is standaard zelfs helemaal uitgeschakeld. Als je die laatste sleuf gebruikt worden vier SATA-poorten én een M.2-slot uitgeschakeld.

Nu we het toch over storage hebben: daar zul je niet snel mogelijkheden tekortkomen. Acht SATA600-poorten komen direct uit de chipset en ASUS vond het niet nodig om daar extra controllers aan toe te voegen. Verder zijn er twee M.2-sloten beschikbaar die zowel PCIe- als SATA-drives slikken. Gebruik je een SATA-SSD in het tweede slot, dan worden twee reguliere SATA-poorten uitgeschakeld.

Voor de USB-connectiviteit heeft ASUS de hulp van ASMedia ingeschakeld. Twee USB 3.1-poorten monden uit aan de achterkant, in de vorm van een Type-A en een Type-C connector. Een interne header voor die aansluiting ontbreekt. Achterop treffen we verder een zestal USB 3.0-poorten aan. Intern zijn er nog eens één USB 3.0-header en twee USB 2.0-headers aanwezig.

Uiteraard heeft ASUS ook flink werk gemaakt van de audiovoorziening. De basis is een Realtek ALC1220-codec, volgens de fabrikant een speciale versie die alleen op ROG-borden terug te vinden is. Verder bestaat het circuit uit een ESS Sabre ES9023P-DAC voor de output naar de front-aansluitingen, een Ti RC4580 op-amp en audio-condensators van Nichicon. S/PDIF en de eigen SupremeFX-software mogen niet ontbreken.

Zoals gezegd kiest ASUS niet voor een overdaad aan netwerkpoorten: we tellen er slechts één, gebaseerd op een Intel WG-I219V. Met de bijgeleverde software kun je zaken als lokale QoS regelen. Ook aan draadloos internet heeft de fabrikant gedacht. De 867Mbit/s-adapter van Qualcomm, inclusief ondersteuning voor MU-MIMO, komen we op meer high-end ASUS-moederborden tegen. Voor dit absolute topmodel was een nog luxere variant wellicht geen gek idee geweest.

De stroomvoorziening van de Maximus IX Extreme bestaat uit 10 fasen, waarvan er twee voor de geïntegreerde GPU zijn. De ASP1400BT-controller die alles aanstuurt kennen we van high-end overklokborden, maar is niet uitgebreid genoeg om alle fasen direct aan te kunnen spreken - daarvoor worden zogenaamde doublers ingezet. Er is per fase één Ti 87350D-mosfet aanwezig.

De stroomvoorziening van de ASUS Maximus IX Extreme.

Hoewel de Maximus IX Extreme meer een alles-erop-en-eraan moederbord dan een specifiek overklokbord is, zitten er meer dan genoeg features op om ook de die-hard overklokker goed van dienst te zijn. We tellen maar liefst 13 fan-connectors, waarvan er negen geschikt zijn voor PWM-aansturing. Een aantal headers zijn specifiek met het oog op waterkoeling geplaatst. Via de bijgeleverde FanXpert-software kun je ze allemaal instellen. Naast een display voor probleemdiagnose heeft ASUS ook onboard knoppen voor power, reset en CMOS-reset geïnstalleerd. Reset- en flashknoppen voor de BIOS zitten zelfs op het I/O-panel, waarvan de afdekking aan het moederbord vastzit. Eigenlijk ontbreekt alleen een makkelijke manier om direct naar de BIOS te booten.

ASUS heeft aan overklokkers gedacht...

...en ook aan fanconnectors geen gebrek.