ASRock AB350M Pro4 review: spotgoedkoop socket AM4-bord

Features en mogelijkheden

Om bij het begin te beginnen: wat was ook alweer het verschil tussen de B350- en X370-chipsets? Dat verschil is kleiner dan dat tussen Intels B250 en Z270. Met de B350-chipset kun je namelijk gewoon overklokken, wat met Intel B250 niet kan. SLI wordt echter niet ondersteund, omdat de PCI-Express 3.0-lanes niet kunnen worden gesplitst. CrossFire kan wel, maar werkt door die beperking ook niet optimaal. Verder heeft de chipset minder USB 3.0-poorten en extra lanes voor andere uitbreidingen.

Videokaarten

Zoals gezegd kunnen de lanes vanuit de CPU bij de B350-chipset niet worden gedeeld. Het eerste PCI-Express 3.0 x16-slot krijgt zodoende de volle bandbreedte, terwijl het tweede slot slechts vier 2.0-lanes vanuit de chipset gebruikt. Daarnaast is er nog één x1-sleuf aangebracht voor een additionele uitbreidingskaart. Voor gebruik met een APU - die er officieel nog steeds niet zijn voor socket AM4 - zijn HDMI, DVI en VGA aanwezig.

USB

Hoewel de B350-chipset wel USB 3.1-poorten biedt, heeft ASRock ervoor gekozen om die niet te implementeren. De USB Type-C-connector op de achterkant werkt dus gewoon op USB 3.0-snelheid, net als vier van de normale Type-A-poorten. Verder zien we ook nog twee ouderwetse USB 2.0-aansluitingen. USB 2.0 komen we intern wederom tegen in de vorm van twee headers, maar ASRock heeft ook één USB 3.0-header aangebracht.

Storage

Naast vier SATA600-poorten beschikt de AB350M Pro4 ook over twee M.2-sloten. Eén daarvan heeft vier PCIe 3.0-lanes tot zijn beschikking, de ander accepteert alleen SATA-gebaseerde SSD's. Een aandachtspunt daarbij is dat het gebruik van het tweede M.2-slot de vierde SATA-poort uitschakelt, en andersom.

Audio en netwerk

Aan de audiovoorziening heeft ASRock niet veel aandacht besteed bij dit budgetbord. Het kiest voor een vrij simpele Realtek ALC892-codec, zonder extra voorversterkers of andere luxe features. Ook de netwerkchip is afkomstig van Realtek: dat is een RTL8111GR op gigabitsnelheid.

Stroomvoorziening en fanheaders

De stroomvoorziening lijkt uit negen fasen te bestaan, maar de 4+3-fasen controller van Intersil wordt slechts in een 3+3-opstelling gebruikt. Er zijn dus drie dubbel uitgevoerde fasen voor de processor beschikbaar, aangevuld met drie enkele fasen voor het SoC-gedeelte (geheugen, IGP). De mosfets (twee per fase) zijn afkomstig van Sinopower. Hoewel de componenten duidelijk minder luxe en ook minder in aantal zijn dan bij high-end borden, moeten ze een redelijke overklok van bijvoorbeeld een Ryzen 5-processor prima aankunnen, mede omdat de heatsinks op de VRM's helpen bij de koeling ervan.

Op het bord zijn slechts drie fanconnectors aanwezig, waarvan er twee (inclusief de CPU-fanheader) PWM ondersteunen. Bij een CPU-koeler met één fan kun je dus nog maar twee casefans aansluiten - in de meeste mATX-kasten zal dat net voldoende zijn, maar wie serieus in koeling wil investeren zal tegen deze limiet lopen. Verder ontbreken specialistische overklokfeatures als voltagemeetpunten en diagnoseleds, maar zelfs op dit betaalbare bord zit anno 2017 een rgb-header.