13 USB 3.0 gigabit adapters review: levenslijntjes

Testveld en test

Zoals gezegd testten we 13 verschillende adapters, alle met USB 3.0 aansluiting en ten minste een gigabit netwerkpoort. Het zijn de D-Link DUB-1312, Edimax EU-4306, Eminent EM1017, Ewent EW1140, Microsoft Surface Ethernet Adapter, Sitecom LN-032, TP-Link UE300 en maar liefst vijf modellen van Startech.com: de US1GC301AU2R, US1GC30W, USB31000S, USB31000SA en de USB31000SPTB.

Alle hebben een Type-A-aansluiting, oftewel de bekende platte USB-stekker, met twee uitzonderingen. De Startech.com US1GC301AU2R en de US1GC30W hebben een zogenaamde Type-C-stekker. De Ewent EW110 en de Startech.com USB31000SPTB hebben extra USB-aansluitingen, drie bij eerstgenoemde en eentje bij de laatste.

Testmethode

We hebben de adapters alle op dezelfde wijze getest. Hiervoor hebben we gebruikgemaakt van het testprogramma IxChariot van Ixia, een programma dat veel gebruikt wordt voor het doormeten van netwerken. Voor deze test meten we de snelheid tussen twee zogenaamde endpoints, zowel met verkeer een kant op als full duplex. De IxChariot omgeving werkt in een virtuele machine onder Microsoft’s HyperV op onze testserver.

We hebben hiertoe de adapters aangesloten op een modern systeem op basis van een Intel Core i3-4370 processor en 16 GB geheugen. Vervolgens hebben we de adapter met een cross-cable direct verbonden met de testserver.  Die was uitgerust met een Intel X540-T2 netwerkadapter, een PCI-Express 10 gigabitadapter met twee aansluitingen die meer dan snel genoeg is om de prestaties van een 1 gigabit adapter bij te houden. De technische basis van de server is een AMD Phenom X965-processor met 8 GB geheugen. Dat is meer dan voldoende krachtig om deze tests uit te voeren.

Uiteraard hebben we van een kabel van goede kwaliteit gebruikgemaakt. Hoewel CAT5 voor deze metingen prima zou volstaan, hebben we voor een hoge kwaliteit CAT6-kabel gekozen. Deze kwaliteit is toereikend voor het opzetten van 10-gigabitverbindingen. Mocht je zelf van plan zijn om kabels in je huis te trekken, dan is dit type kabel een veilige, toekomst-zekere keuze.

We hebben bewust voor een directe kabelverbinding gekozen, om zo de eventuele invloed van een switch op de prestaties uit te schakelen en de best mogelijke prestaties tussen de twee adapters in kaart te brengen. Hoe snel een switch ook is, hij zal altijd van enige invloed zijn op de doorvoersnelheid.

Alle metingen hebben we drie keer uitgevoerd. We hebben allereerst gekeken naar de snelheid waarmee de adapters afzonderlijk ontvangen en zenden. Beide waarden vind je in de tabel terug. In een netwerk komt het natuurlijk ook vaak voor dat adapters tegelijk moeten ontvangen en zenden. Daarvoor hebben we ook een meting gedaan, de resultaten daarvan vind je onder het kopje Full Duplex.

De adapters kregen veel voor hun kiezen. We hebben namelijk gekozen voor het zwaarste profiel dat binnen IxChariot te selecteren is. Dat is het zogenaamde TCP High Performance Throughput script.  Dat is hetzelfde profiel als wat we in onze eerdere test van 802.11ac-adapters in het eerste nummer van Hardware.Info Magazine van dit jaar hebben gebruikt. De meetwaarden zijn dus consistent met de metingen van die adapters en bieden je dus een goed beeld van wat je kan verwachten. Wel is het natuurlijk zo, dat een bekabelde verbinding een heel stuk consistentere prestaties biedt dan een draadloze. Die laatste heeft in de praktijk veel last van allerlei invloeden die je niet in de hand hebt.

De beide USB-C-adapters van Startech.com hebben we ook getest met een Windows-gebaseerde HP Zbook Studio laptop met Thunderbolt 3. Daarnaast hebben we ze ook nog even aangesloten op een MacBook Pro 13 inch met touchbar om de compatibiliteit met MacOS X te verifiëren. Daar bleek dat deze adapters onder dit besturingssysteem allerminst plug-and-play zijn; we moesten er drivers van de website van Startech.com bijhalen. Via Windows werken alle adapters gewoon plug-and-play: je krijgt ze dus zonder gedoe aan de praat.