Mesh networking: draadloze verbindingsofficieren

De opzet van een mesh-netwerk

De basis van een mesh-netwerk bestaat dus uit nodes oftewel steunpunten. Die kun je technisch misschien nog wel het best vergelijken met een access point. Echter, er is geen reden dat dit niet apparaten zouden kunnen zijn die ook een andere functie vervullen, zoals in het genoemde voorbeeld van Sonos. In theorie zou bijvoorbeeld je Smart TV of je laptop ook als node kunnen fungeren en zo eenvoudig een vergroting van de netwerkdekking mogelijk maken.

Binnen een mesh-netwerk (in jargon: Mesh Basis Service Set oftewel MBSS) kun je verschillende soorten apparaten hebben. Om het netwerk op te bouwen heb je een paar elementen nodig. Het eerste is het portal, dat de verbinding vormt naar bijvoorbeeld het internet. Dat is feitelijk de routerfunctie die vaak in de eerste node die deel uitmaakt van het netwerk is ondergebracht. Dit is vaak de scheiding tussen deze draadloze mesh-omgeving en de bedrade wereld. De router bevat ook de mesh gate, het hoofdstation van het mesh-netwerk en feitelijk de grote regelaar achter het systeem. In theorie kan een dergelijke gate toegang geven tot verschillende mesh-omgevingen, in de praktijk zal dat meestal één netwerk zijn. Je zou je echter voor kunnen stellen dat het in zakelijke omgevingen noodzakelijk is om een technische en functionele scheiding van netwerken mogelijk te maken. Nodes worden in jargon ook wel stations genoemd en vormen samen met het portal en de mesh gate de backbone van het netwerk.