8 (smart)watches voor hardlopers getest: perfectie bestaat niet

New Balance RunIQ

De RunIQ is een horloge uitgebracht door sportmerk New Balance. Ook dit toestel draait op Android Wear en vlak voordat wij met onze tests begonnen kwam voor de RunIQ ook versie 2.0 beschikbaar, waar we deze recensie dan ook op baseren. Bijzonder is dat het horloge is gebaseerd op een chip van Intel en ook in samenwerking met Intel is ontworpen. De RunIQ is wat groter dan de Huawei Watch 2; het ronde scherm meet 1,39 inch en heeft een resolutie van 400x400 pixels. Het horloge is gemaakt van staal, wat de RunIQ een wat stoerder uiterlijk geeft, al helpt het horlogebandje met hartjesmotief daar niet echt bij. De RunIQ is het zwaarste en het dikste van alle horloges in de test. Net als de Huawei Watch 2 heeft de RunIQ 4 GB geheugen aan boord om direct muziek te luisteren.

Dankzij Android Wear 2.0 scoort ook dit toestel wat ons betreft punten qua smartwatchfunctionaliteit. Er is echter geen NFC aan boord, dus als Google Pay ooit naar Nederland komt, zal je deze techniek op de RunIQ niet kunnen gebruiken en bij gebrek aan een microfoon is de RunIQ ook niet geschikt voor Google Assistant wanneer dat naar Nederland komt.

Voor de sportfaciliteiten maakt New Balance zich er in principe makkelijk vanaf, aangezien het bedrijf geen eigen app heeft ontwikkeld voor het registreren en analyseren van workouts. In plaats daarvan is het horloge gebaseerd op Strava. Dat heeft voor- en nadelen; Strava zit als app voor hardlopers en wielrenners prima in elkaar met de meest uiteenlopende analysemogelijkheden. Nadeel is dat je voor uitgebreidere analyses - die bijvoorbeeld door Polar en Garmin gratis geleverd worden - abonnementskosten moet betalen. Bovendien heb je pech als je andere sporten, zoals bijvoorbeeld Fitness of Bootcamp, beoefent.

De ren app op de smartwatch zelf is dus Strava, maar wel met een eigen schil, die gelukkig wat meer data toont tijdens het rennen dan de standaard Strava Android Wear app. Het feit dat de schermen niet aan te passen zijn en dat er slechts weinig data in één keer op een scherm wordt getoond is echter een groot nadeel. Een nog groter nadeel is dat het onmogelijk is om op het horloge zelf data van gelopen runs terug te vinden. Als je dus net aan een race hebt deelgenomen en je telefoon niet hebt meegenomen, kun je niet terugzien hoe je gepresteerd hebt.

Dankzij het grotere scherm en de metalen behuizing lijkt de RunIQ op het eerste gezicht een luxere variant van de Huawei Watch 2. Eenmaal in gebruik blijkt het toestel echter duidelijk de mindere. Doordat er geen sensor voor omgevingslicht is ingebouwd kan het scherm zich niet automatisch aanpassen aan de omstandigheden. Dat betekent dat als je buiten op een fleurige dag gaat rennen, je altijd de helderheid handmatig op maximaal moet zetten om het daarna weer handmatig terug te zetten.

Ook werkt het wakker schudden van het horloge niet ideaal en gaat het swipen tussen schermen met bezweten vingers moeizaam. Resultaat is dat je tijdens het rennen al snel de moed opgeeft om naar het horloge te kijken. Wel een mooie functie is dat wanneer je een Bluetooth headset hebt aangesloten, je na iedere kilometer in gesproken woord je snelheid over de laatste kilometer en de totale tijd te horen krijgt. Zo blijf je op de hoogte over je run zonder dat je überhaupt op het horloge hoeft te kijken.

De Intel chip lijkt duidelijk minder zuinig van de chips van Qualcomm. Na een uurtje rennen ben je al tientallen procenten van je accucapaciteit kwijt. De GPS blijkt erg nauwkeurig, maar waar alle andere telefoons binnen een paar seconden een lock hebben, duurt dat bij New Balance geregeld meer dan twee minuten. Ook dat is ronduit irritant, zeker als je in de winter wil gaan rennen.

Met een prijs van 375 euro is de RunIQ duidelijk duurder dan de andere twee Android Wear 2.0 modellen uit de test en bovendien van de drie duidelijk de minste.