Google Pixel 2 review: van besturing naar creatie

Camera

Voor het testen van smartphonecamera's gebruiken we de camera van de Samsung Galaxy S8 als gouden standaard. Dit is wat ons betreft op dit moment de beste camera die in een smartphone te vinden is. De Pixel 2 van van Google heeft echter zeker op het gebied van de camera een naam hoog te houden en is dan ook een serieuze uitdager voor de S8. Voor we de camera's zoals te doen gebruikelijk naast elkaar leggen kijken we eerst even naar de specificaties.

De selfiecamera van de Google Pixel 2 wordt aangestuurd door een sensor met een resolutie van 8 megapixel en een pixelgrootte van 1,4 µm en heeft een lens met een diafragma van f/2.4. Video opnemen kan met een maximale resolutie van 1920x1080 (full hd) bij 30 fps. De hoofdcamera is voorzien van een sensor met een resolutie van 12,2 megapixel met een pixelgrootte van 1,4 µm. De lens heeft in dit geval een diafragma van f/1.8 en het geheel wordt gecomplementeerd door een dual led-flitser.

Verder is er ondersteuning voor zowel optical als electronic Image stabilization, dual pixel phase detection, en autofocus op basis van laser. Video opnemen kan maximaal in 4K-resolutie bij 30 fps. De camerasoftware heeft met Google Lens een nieuwe functie aan boord waarmee het toestel automatisch objecten, producten en tekst kan herkennen om daar vervolgens informatie bij geven of acties aan verbinden. Tevens zijn de camera's geschikt voor de nieuwe AR-functies van Android Oreo en beschikken ze over een speciale portretmodus.

We zijn natuurlijk razend benieuwd hoe de camera van de Pixel 2 in de praktijk presteert en zodoende namen we het toestel, samen met ons referentietoestel mee langs de gebruikelijke scenario's. Te beginnen met onze onverlichte fotostudio, waar de deur slechts op een kier staat. Dit is geen goed begin voor de Pixel 2, die hier duidelijk de mindere foto produceert. Het beeld bevat in vergelijking veel meer ruis, weet aanzienlijk minder scherpte en details weer te geven en ook het contrast en de kleurweergave zijn aantoonbaar minder, we kunnen niet anders concluderen dat de sensor van de S8 gevoeliger is voor licht dan die van de Pixel 2. Dit  zal mogelijk (deels) verholpen worden met de uitrol van Android 8.1. De verwachting is dat hiermee de zogenaamde Pixel Visual Core in werking treedt, waarmee het toestel aanzienlijk betere hdr-foto's moet kunnen maken. Hoe dit precies zal gaan uitpakken is nu nog even afwachten.  

Als we onder dezelfde omstandigheden met de flitser aan een foto nemen zien we twee foto's die aanzienlijk dichter bij elkaar liggen dan bij het vorige scenario het geval was. De Pixel 2 delft hier wederom het onderspit tegenover de S8 op de onderdelen contrast, detailweergave en scherpte, maar de verschillen zijn veel kleiner dan voorheen en vooral zichtbaar wanneer je de foto's op ware grootte bekijkt. 

Wanneer we beide camera's aan het werk zetten bij normaal kantoorlicht zien we de kracht van de camera van de Pixel 2, die in dit scenario een betere foto maakt dan de S8. Als je beide foto's naast elkaar legt zie je duidelijk dat de details van de vloerbedekking beter en scherper worden weergeven door de Pixel 2, die eveneens de kleuren op een natuurlijker wijze weet weer te geven.

Als we tenslotte met beide camera's een foto nemen in de buitenlucht, op een vrije heldere en zowaar zonnige najaarsdag, doen de beelden van de Pixel 2 en de S8 nauwelijks voor elkaar onder. De kleuren lijken net wat natuurlijker weergeven door de Pixel 2, maar het verschil is zo klein dat je het wat dat betreft misschien wel meer over persoonlijke voorkeur hebt dan kwalitatieve verschillen.

De camera van Google's Pixel 2 weet op onderdelen die van de Samsung Galaxy S8 naar de kroon te steken met beelden van dezelfde, zo niet hogere kwaliteit. Enkel op het punt van een onverlichte ruimte is en blijft de lichtgevoelighheid van de sensor van de S8 de beste. Welk scenario in het algemeen relevanter is valt niet te zeggen. De een zal vaker foto's maken waar omgevingslicht voor handen is, terwijl een ander regelmatig in een donkere omgeving plaatjes schiet. In het eerste geval is de camera van Google's smartphone onmiskenbaar nummer 1, een verdienste van de Pixel 2 waar het zeker een eervolle vermelding voor verdient.