[Pro] HP Z840 workstation review: the force is with you

Van binnen

De vormgeving van de buitenzijde zet zich door aan de binnenkant. Het ziet er erg strak uit. Het hart wordt afgedekt door een metalen cover, waaronder de processorkoelers schuil gaan. Het ziet er heel professioneel uit, een beetje vergelijkbaar als het beeld wat je krijgt als je de motorkap van een moderne auto opent. Ook dan zie je niet meer als vroeger allemaal techniek zitten, maar is dat grotendeels aan het oog onttrokken.

De basis wordt gevormd door een moederbord dat niet had misstaan in een server met ruimte voor twee Xeon-processors. In onze configuratie zijn er twee E5-2683 v4-modellen geplaatst. Deze variant is afkomstig uit de Broadwell-familie van Intel en biedt maar liefst zestien cores en dankzij de HyperThreading-technologie bieden deze 2,1 GHz-processors maar liefst 64(!) threads. De chips hebbben 40 MB cache per stuk. Zuinig zijn ze niet: de tdp is 120 watt. De grote hoeveelheid cores is ideaal voor taken die zich goed laten verspreiden over een groot aantal kernen.  Dat dit niet voor alle software geldt, ondervonden we zelf aan den lijve: de vertrouwde PCMark 8 Creative-test weigerde dienst.

Op het moederbord is ruimte voor zestien geheugenmodules. Bij ons testmodel waren er daarvan acht gevuld met DDR4-2133 modules van Hynix van 32 GB per stuk. Daarmee hadden we dus de beschikking over 256 GB; doorgroeien naar een halve terabyte vormt geen enkel probleem voor het systeem, alleen voor je portemonnee. Je praat hier over modules die al snel zo’n 250 euro per stuk kosten. Aan de andere kant: bij een systeem als dit zijn de gebruikers zelf doorgaans ook niet goedkoop. Als een eenmalige investering in meer geheugen voor hen tijd bespaart, kan een investering hierin prima gerechtvaardigd worden.

Op het moederbord vinden we ook twee insteekkaarten. Eentje is misschien nog wel het minst spannend. Die is namelijk gevuld met een HP Z-Turbo Drive. Een prachtige commerciële naam voor een 512 GB grote Samsung nvme-ssd. Een prima keuze voor een systeem als dit. Mocht dit niet toereikend zijn, dan kun je ook kiezen voor een Turbo Drive Quad Pro, waarop vier van deze drives gebundeld kunnen worden. Dit is natuurlijk lang niet voldoende voor een gebruiker van een systeem als dit, die wil natuurlijk ook wat massa-opslag tot je beschikking hebben. Er is ruimte voor vier 3,5 inch drives die ieder in een eigen compartiment gemonteerd kunnen worden. Met moderne 12 TB drives heb je zo dus de mogelijkheid om een zee van ruimte aan boord te plaatsen.

De grafische techniek wordt verzorgd door een Nvidia Quadro P6000. Dat is een videokaart met 24 GB geheugen aan boord, op basis van een Nvidia GP102 gpu met 3840 ingeschakelde CUDA-cores, werkend op 1417 MHz met een boost naar 1530 MHz. Het geheugen van de kaart is gekoppeld via een 384-bit brede bus. Om dit in perspectief te zetten: de Titan X heeft dezelfde grafische processor, maar biedt ‘slechts’ 3584 CUDA’s.

Een ander opvallend element is de voeding, bepaald geen dertien-in-een-dozijn exemplaar uit het assortiment van een of andere Chinese fabrikant. Hij biedt een vermogen van 1125 watt en komt uit de fabrieken van Delta. Het bijzondere is dat de voeding met een eenvoudige handeling uit het systeem te halen is. Mocht hij onverhoopt kapot gaan, dan kun je hem dus in een handomdraai vervangen.