Multimediale barebone
Als een van de eerste fabrikanten kwam MSI een aantal jaren geleden met een barebone die bedacht was voor gebruik in de huiskamer. Inmiddels zijn er - mede dankzij de komst van Microsoft Windows XP Media Center Editie - meer kapers op de kust gekomen. Momenteel biedt MSI de Mega PC 865 Pro aan, een machine die net als zijn voorganger lijkt op een klein HiFi-systeem.
De MSI Mega PC 865 Pro zou zeker voor de niet-kenner door kunnen gaan voor een gewone stereotoren. Als je iets verder kijkt, dan zie je dat we hier te maken hebben met een leuke cube, die wat extra multimediale mogelijkheden mee heeft gekregen. Een belangrijke blikvanger is het display dat ondermeer informatie geeft over het nummer dat je afspeelt of als je radio hebt ingebouwd informatie over de radiozender.
Deze barebone bevat veel functionaliteit. De luxe versie die wij onder handen namen was al voorzien van een ingebouwde Realtek Mini-PCI WLAN-adapter. Hierdoor beschikt de machine al direct over 802.11g WLAN. Ook is er een cardreader beschikbaar en heeft men zelfs een modem ingebouwd. Het moederbord heeft een oude bekende als basis: de Intel 865 chipset en beschikt over een Socket 775. Die chipset beperkt de keuzemogelijkheden enigszins als het gaat om de processorkeuze: officieel kun je maximaal een 3,4 GHz Presscott in de voet leggen. Officieel, want helaas was deze processor niet in ons testlab beschikbaar en trokken we de stoute schoenen aan door een Pentium 4 660 (3,6 GHz) te plaatsen. Deze werkte probleemloos! Omdat MSI voor de G-versie van de 865 heeft gekozen hoeft er niet persé gebruik gemaakt te worden van een grafische kaart om van de mogelijkheden van de Mega PC gebruik te maken. Nadeel is wel dat deze wat oudere chipset geen ondersteuning biedt voor DirectX 9, wat noodzakelijk is voor Microsoft Windows Media Center.
De afwerking is van een hoger niveau dan de voorgangers van deze machine. Een gevolg van de toepassing van luxere materialen. Hierdoor krijg je nog meer het gevoel met een kwalitatief goed product te maken te hebben. Zoals je van een cube van deze afmetingen mag verwachten is er niet al te veel inbouwruimte beschikbaar. Je kunt een optische drive en een harde schijf kwijt en verder nog een PCI en AGP-kaart en dan is de koek op. De twee drives bevinden zich in een speciale module die je via een handgreep makkelijk naar voren kunt laten klappen. Het monteren van deze twee is daardoor zeer eenvoudig. Om te voorkomen dat er de kabels in de binnenkant elkaar in de weg zitten zijn er onder de harde schijf kabelgeleiders geplaatst.
