BakkerElkhuizen UltraBoard 940 review: ingenieuze kleine typevriend

Layout en uiterlijk

Het BakkerElkhuizen UltraBoard 940 is een zogeheten tkl-model, oftwel 'ten keyless': zonder numeriek deel. Zoals we in de eerdere review van de S-Board 860 al eens uiteenzetten, is de gedachte hierachter dat het vanuit ergonomisch oogpunt beter is om je rechterarm niet te ver van je af te leggen voor het bedienen van de muis, en geen grote bewegingen te hoeven maken wanneer je overschakelt van muis naar toetsenbord en weer terug. Heb je een numeriek deel nodig, dan kan je dat beter los gebruiken, althans zo stelt algemeen geldende wijsheid bij de ergonomen.

Was de S-Board 860 al een compact apparaat, de UltraBoard 940 is nog een slag kleiner. Je ziet het direct als je ze naast elkaar zet, en ook in de afmetingen valt het op: de 860 is zo'n 2 cm langer en evenveel dieper. Een deel van het verschil zit in de ruimte boven de toetsen, die bij de 940 fors korter is, maar BakkerElkhuizen heeft meer veranderd in het ontwerp om de krimp te bewerkstelligen.

Zo is de rij functietoetsen een stuk dichter op de cijfer-rij geplaatst, iets waar we niet per se enthousiast over zijn, want misslaan wordt zo een groter risico. Gelukkig is de verticale afstand tussen de rijen nog altijd redelijk groot, door de aflopende onderrand van de toetsen. Een andere wijziging is de verplaatsing van de Home, Mail, PrtScr en NumLock toetsen naar een apart rijtje met vier mini 'calculator' knopjes, die bij de 860 niet aanwezig waren. Dat bord had een PrtSc/SysRq en een Pause/Break toets links naast de Insert en Delete-knoppen, rechts naast de functietoetsen.

De kleinere afmeting zorgt er ook voor dat de Backspace, pipe/backslash, Enter en rechter-shift fors gekrompen zijn in de was. Links geldt hetzelfde voor met name de Tab. Een andere consequentie is dat een rechter Start-knop of een contextmenu-knop geen van beide aanwezig zijn - de 860 had die laatste nog wel. Opvallend genoeg heeft BakkerElkhuizen de pijltjestoetsen weten te behouden op het oorspronkelijke formaat en ook gelukkig zonder de verticale cursortoetsen te halveren - maar het heeft de Page Up en Down toetsen nu ook fysiek uitgevoerd, naast de mogelijkheid ze als secundaire functies van de verticale cursortoetsen te gebruiken met behulp van de Fn-knop. Gezien het nut van die toetsen om door lange documenten en webpagina's te bladeren volgen we de gedachtegang wel, maar een regulier numeriek deel heeft links de Home en rechts de Page Up-knoppen. We zijn nooit een grote voorstander van afwijkingen aan de standaard layout.

Een wijziging die niet tot ruimtewinst leidde, en wat ons betreft minder succesvol is, is dat de toetsen aan de zijkanten minder schuin aflopen, waardoor het aanraakoppervlak dichter op elkaar is komen te liggen. Daarmee wordt het risico op misslaan eerder groter dan kleiner.

USB-poorten

Als we even niet meer naar details kijken maar naar het hele product, valt op dat het contrast tussen de toetsen en de omlijsting veel groter is dan bij de S-Board 860, wat ons betreft een verbetering op de toch wat grauwe voorganger. De opdruk van de toetsen is nu ook beter te lezen (die opdruk verdient trouwens aparte vermelding, want haarscherp), zeker het blauw van de secundaire functies. Qua hoogte is de UltraBoard 940 identiek aan de voorganger.

Een opvallend verschil betreft de twee usb-poorten, aan de linker- en rechterzijde vooraan. Deze werken alleen wanneer het bord is aangesloten via de meegeleverd micro-usb kabel, waarmee het zowel de meegeleverde NiMH accu's kan opladen, als invoer en data naar de pc sturen. Dat is niet alledaags; bij muizen zien we het wel eens, maar zowel verbinden en werken via de usb-interface als via Bluetooth is wat ons betreft een nuttige meerwaarde. Een kabel is niet zo handig als draadloos, maar nog altijd beter dan zonder stroom zitten en daardoor niet kunnen doortikken. Wat de usb-poorten betreft: op gaming toetsenborden treffen we ze wel eens aan, bij modellen voor op kantoor is dat aanzienlijk minder vaak het geval, zeker op zo'n klein formaat.