Eerste blik op ASUS AiMesh: maak een mesh van je router

Inleiding

Nieuwe hardware nodig om een modern mesh-netwerk op te bouwen? In elk geval niet per se bij ASUS. De op de CES gepresenteerde AiMesh-firmware biedt de mogelijkheid om op basis van producten van het merk die je al in huis hebt, alsnog een een slim draadloos netwerk op te bouwen. Vandaag werpen we een eerste blik op deze nieuwe technologie.

Mesh is het toverwoord in de wifi-markt. Het moet één van de grote wifi-netwerkproblemen in het gemiddelde huis of bedrijf oplossen: de dekking. Door meerdere toegangspunten te plaatsen wordt de dekking vergroot en profiteer je overal van een betrouwbare verbinding. Dat kan al door meerdere accesspoints te plaatsen of gebruik te maken van een powerline-netwerk, maar mesh is nog wat handiger: er zijn geheel geen bedrade netwerkverbindingen meer nodig. Door een slim protocol zijn de toegangspunten draadloos onderling verbonden en beschik je dus een draadloze dekking zonder gedoe. Ieder toegangspunt is zowel een zender als een ontvanger en zo kun je dus eindeloos door bouwen. Hoe meer ‘nodes’ je plaatst, hoe groter de dekking wordt. In ons eerdere achtergrondartikel kun je alles over deze technologie lezen.

Eerder al kwamen merken als TP-Link en Linksys met producten die van deze technologie gebruikmaken. Ook Netgear gaf acte de présence. Haar Orbi-product maakt eerst gebruik van een spaakvormig netwerk, maar kreeg later ook mesh-functionaliteit. ASUS is zelf ook in deze markt gestapt met haar Lyra-familie. Lyra koop je in een set van drie voor gemiddeld 429 euro.

Wat ASUS nu nieuw aankondigt is deze techniek beschikbaar maken voor bestaande routers, onder de naam AiMesh. Dat hebben we dan ook getest op de RT-AC86U, een router die voor gemiddeld 249 euro in onze prijsvergelijker te vinden is. 

Met AiMesh wordt het mogelijk om bestaande ASUS-routers in te zetten in een draadloos netwerk en deze te gebruiken als basisstation of node. AiMesh en Lyra zijn twee echt verschillende producten. Waar de Lyra-serie gericht is op een optimale gebruiksvriendelijkheid, worden de nieuwe AiMesh-firmware als alternatief met betere prestaties gepositioneerd. 

We hebben de RT-AC86U voorzien van de nieuwe firmware.

Met AiMesh biedt ASUS een alternatief voor het gebruiksvriendelijke Lyra mesh-systeem.

De verbinding tussen router en node kan draadloos of via een kabel gemaakt worden. Zijn ze via beide methodes verbonden, dan kiest de firmware automatisch voor de meest optimale route. Daar hoef je je dus geen zorgen over te maken. De AiMesh-technologie maakt gebruik van de meest optimale beschikbare route. Is de 2,4 GHz-band de beste route, dan wordt deze gekozen; is de 5 GHz-band beter, dan wordt deze geselecteerd. Als je een tri-band-router hebt, wordt een van de twee 5 GHz-banden gebruikt.  

AiMesh wordt op dit moment ondersteund voor de RT-AC86U, RT-AC2900, RT-AC68U en de RT-AC1900P. Binnenkort worden daar de ROG Rapture GT-AC5300, RT-AC5300 en RT-AC88U aan toegevoegd. Meer informatie vind je op de speciale AiMesh-website van ASUS. 

ASUS is niet de enige fabrikant die deze oplossing biedt. Het Duitse AVM heeft voor haar Fritz!Box-routers ook een vergelijkbare oplossing ontwikkeld. De software is vooralsnog alleen als bèta beschikbaar via de website van AVM, maar ook geschikt voor een behoorlijk aantal producten: Fritz!Box 7590,7490, Fritz!WLAN Repeater 1750E, 1160, 310 en 450E, Fritz!Powerline 1260E, 1240E, 540E en 546E.